Lt. Nyota Uhura, een fictief personage in Star Trek, maakt deel uit van het commandostaf van de USS Enterprise’. Ze dient aanvankelijk als Chief Communications Officer, maar wordt later de leider in Star Trek: The Animated Series. Vertolkt door actrice & zangeres Nichelle Nichols, werd ze een van de eerste Afro‑Amerikaanse vrouwen die in een positie van autoriteit werd afgebeeld. 

Bekend gespeeld door Nichelle Nichols in de Star Trek‑televisieaanpassingen, komt Nyota Uhura’s naam van Uhuru, de Swahili‑term voor vrijheid. Uhuru was de titel van het boek dat Nichols las terwijl ze wachtte op een ontmoeting met Gene Roddenberry en de productiecrew van Star Trek. 

Hoe werd Nichelle Nichols Nyota Uhura?

Actrice Nichelle Nichols, het meest gerespecteerd om haar rol als Nyota Uhura in de Star Trek‑aanpassingen, speelde een belangrijke rol in het vormgeven van het karakter van Nyota Uhura, aangezien ze Nyota Uhura bijna dertig jaar speelde. Als de eerste Afro‑Amerikaanse vrouw die een van de grote hoofdrollen in de televisie vertolkte, overwon Nichelle Nichols als Nyota Uhura de racistische en seksistische ideologieën die het 20e eeuw domineerden.

In Beyond Uhura: Star Trek and Other Memoirs, het memoir van Nichelle Nichols, ontmoette de Amerikaanse producent en schrijver Gene Roddenberry, die later Star Trek zou creëren, Nichelle Nichols in 1963 op de set van Roddenberry’s The Lieutenant. Van daaruit ontstond een romantische relatie die zich over meerdere maanden uitstrekte. Tijdens hun relatie noemde Roddenberry herhaaldelijk een sciencefiction‑idee dat hij aan het ontwikkelen was, getiteld Wagon Train to the Stars.

Jaren nadat hun relatie eindigde, ontving Nichols tijdens haar tournee als zangeres een telegram van haar agent waarin stond dat ze een auditie had voor Roddenberry’s Star Trek. En aangezien ze al had geauditeerd voordat Nyota Uhura bestond, las ze de regels van Spock terwijl de scènes voor Nyota nog niet waren uitgewerkt.

Terwijl ze wachtte op een ontmoeting met Roddenberry en het productieteam van Star Trek’, vermaakte Nichols zich door een boek van Robert Ruark te lezen getiteld Uhuru, de Swahili‑term voor vrijheid. Zoals vermeld in de documentaire Woman in Motion, stelde Nichols voor om Uhuru te gebruiken als achternaam van het personage. Voor Nyota Uhuru’s voornaam kwam Nyota voor in Star Trek II: Biographies, een referentiewerk uit 1982, voor het eerst gebruikt in de Star Trek‑film van 2009. (Bron: Looper) 

Lt. Nyota Uhura’s rol in Star Trek

Hoewel Star Trek’s The Original Series er niet in slaagde Nyota Uhura effectief te gebruiken als luitenant op de USS Enterprise, heeft Nyota een veel belangrijkere rol dan haar vertolking in een typische aflevering. Gewoonlijk maakt ze telefoontjes voor kapitein Kirk, maar haar bijdragen aan de bemanning gaan verder dan dat.

Nyota Uhura is de Hoofdcommunicatieofficier. Daarmee is ze het zenuwcentrum van een bemanning van zo’n 400 personen. Niet alleen dat, ze leidt ook het communicatieteam terwijl ze de communicatie binnen en buiten hun ruimtevaartuig afhandelt, wat niet uitsluit dat er bevelen van de bemanning en Kirk’s orders worden uitgegeven. Nyota Uhura neemt de rol op zich van een netwerk voor de USS Enterprise terwijl ze handmatig informatie door talloze werkconsoles routeert. (Bron: Looper)