De menselijke levensverwachting is de afgelopen 100 jaar exponentieel verbeterd. Van sterven op de leeftijd van 30, is het gemiddelde vandaag 72. Overlijdens worden tegenwoordig vaak toegeschreven aan slechte levensstijlkeuzes. Maar heb je gehoord van Helmut Schmidt, een zware roker die leefde tot hij de leeftijd van 96 bereikte?  

Helmut Schmidt was de oudste levende Duitse bondskanselier vóór zijn dood op 96-jarige leeftijd. Schmidt was een fervente roker, die altijd werd gezien terwijl hij sigaretten rookte tijdens interviews en reportages.

Wie was Helmut Schmidt?

Helmut Heinrich Waldemar Schmidt werd geboren in Hamburg, Duitsland, op 23 december 1918. Hij was de zoon van twee leraren, half-Joodse Gustav Schmidt en Ludovika Koch. Hij en zijn broer, Wolfgang, groeiden op in een arbeidersgezin. Schmidt ging naar de Hamburg Lichtwark School voordat hij zich bij het leger aanmeldde voor de Tweede Wereldoorlog.

In zijn jongere jaren was Schmidt een Scharführer, een groepsleider in de Hitlerjugend, maar hij werd gedegradeerd en uiteindelijk gedwongen te vertrekken vanwege zijn anti-Nazi-standpunten. Hij diende al snel in de Tweede Wereldoorlog met een luchtverdedigingsbatterij in Vegesack bij Bremen.

Tijdens actieve dienst werd Schmidt krijgsgevangene in België nadat de Britten hem in 1945 hadden gearresteerd. Het jaar daarna, na zijn vrijlating, begon hij zijn politieke carrière. Schmidt werd lid van de Sociaal-Democratische Partij van Duitsland, waar hij diende als studentleider van de Sozialistische Deutsche Studentenbund.

Na het afronden van zijn studie aan de Universiteit van Hamburg en het behalen van zijn diploma's in Economie en Politicologie in 1949, trad Schmidt toe tot het overheidskantoor van Hamburg. In 1953 werd hij lid van de Bundestag voor Hamburg.

Schmidt was een gevierd politiek figuur tot ver in de midden jaren tachtig. Hij was ook een zware roker, vaak gezien terwijl hij een sigaret aanstak tijdens interviews en televisie‑reportages. Uiteindelijk kreeg hij in 1981 een pacemaker vanwege dit. Maar ondanks dit bleef Schmidt een actieve sociale figuur tot zijn dood op 10 november 2015. (Bron: The Famous People)

Helmut Schmidt’s Politieke Carrière

In 1961 werd Schmidt senator van Binnenlandse Zaken van Hamburg, en kreeg lof voor zijn uitmuntende werk ondanks de vele obstakels die hij tegenkwam. In 1967 werd hij benoemd tot voorzitter van de Sociaaldemocratische parlementaire partij, na de Grote Coalitie van de Sociaaldemocratische Partij van Duitsland en de Christendemocratische Unie.

In 1969 werd Schmidt minister van Defensie, en drie jaar later verving hij Karl Schiller als minister van Economie en Financiën. Vervolgens werd Schmidt in 1974 kanselier na de Guillaume-affaire, waarbij voormalig kanselier Brandt aftrad vanwege een spionageschandaal.

Schmidt was een bewonderde kanselier, zowel lokaal als internationaal. Hij zette zich in voor het herstel van nauwere banden met Sovjetlanden, terwijl hij onvermoeibaar werkte aan het versterken van de alliantie van West‑Duitsland met de Verenigde Staten. (Bron: The Famous People)

Wat gebeurde er met Helmut Schmidt na zijn termijn?

In 1986 trad Schmidt af als kanselier van West‑Duitsland na een meningsverschil met de linkervleugel van de sociaaldemocratische parlementaire partij, die het niet eens was met zijn standpunten over defensie‑ en economische kwesties.

Schmidt richtte zich op zijn schrijfwerk, nadat hij boeken had gepubliceerd zoals Menschen und Mächte, en Weggefährten, na het uitgeven van enkele boeken terwijl hij het land diende als kanselier. In december 1986 was hij een van de oprichters van het comité dat de Economische en Monetaire Unie van de Europese Unie en de oprichting van de Europese Centrale Bank ondersteunde. (Bron: New World Encyclopedia)