We zijn ons goed bewust van de voordelen van recycling. Het proces stelt ons in staat om hulpbronnen te behouden en onze planeet te beschermen. Maar wist je dat een kerncentrale zoveel afvalwater per minuut recyclet?
De Palo Verde Kerncentrale in Arizona is de enige energiecentrale die ver van elk waterlichaam is gebouwd. Zijn reactoren hebben 20,000 gallons water per minuut nodig om af te koelen, en gebruiken alleen afvalwater van nabijgelegen steden.
De Palo Verde Kerncentrale
Het Palo Verde Generatie Station (PVGS) wordt beschouwd als de belangrijkste nucleaire energievoorziening. Het werd gebouwd in Wintersburg, Arizona, ongeveer vijftig mijl buiten Phoenix. Het PVGS kan 3,739 megawatt aan vermogen produceren, afkomstig van drie eenheden van 1,270 megawatt.
De kerncentrale kan stroom leveren aan ongeveer 4 miljoen huishoudens en wordt aangedreven door uranium-gestookte stoomelektriciteit met een drukwaterreactor. De bouw van het PVGS begon in 1976, en na tien jaar ging de eerste stroomgenererende eenheid online. In 1988 waren alle eenheden operationeel. (Bron: San Diego Union Tribune)
De centrale levert stroom aan Arizona, Californië, New Mexico en Texas. Hij is erkend als een van de beste op het gebied van veiligheid en betrouwbaarheid door het Institute of Nuclear Operations en de federale Nuclear Regulatory Commission. Hij levert ook 70 % van de schone energie van de staat, aangezien hij geen koolstof uitstoot noch luchtverontreinigende stoffen produceert.
Tot nu toe heeft de centrale 484 miljoen metrische ton kooldioxide gecompenseerd sinds hij op nucleaire energie draait. Ook heeft hij 253,000 ton zwaveldioxide en 618,000 ton stikstofoxide gecompenseerd. Al het nucleair afval dat de centrale in haar jaren van werking heeft geproduceerd, wordt ter plaatse opgeslagen. Afval wordt bewaard in cement- en stalen containers. Deze containers worden opgeslagen in een gebied ongeveer zo groot als een voetbalveld.
De centrale beslaat meer dan 4,000 acres grond. Dit omvat huisvesting voor duizenden medewerkers. Reactors worden elke achttien maanden stilgelegd om bij te tanken en preventief onderhoud te ondergaan. Het proces duurt ongeveer drie maanden, en ongeveer 3,000 medewerkers werken eraan.
Een derde van de medewerkers van de centrale zijn veteranen, met Chief Nuclear Officer Robert Bement, een veteraan van de Amerikaanse marine. Het complex heeft een eigen brandweer en hanteert strenge veiligheids- en beveiligingsmaatregelen.
Als een van de grootste energieproducenten van het land, levert de PVGS een jaarlijkse economische impact van meer dan $2 miljard voor Arizona, waarbij bijna $55 miljoen aan onroerendgoedbelasting wordt betaald. De centrale biedt ook extra werkgelegenheidskansen voor mensen in de staat tijdens onderhoudsstoppen. Het neemt tijdens deze periode 800 tot 1.000 tijdelijke werknemers in dienst. (Bron: AZ Big Media)
Waar haalt Palo Verde water vandaan?
Met drie kernenergiegeneratoren die 24 uur per dag werken en gecombineerd met de woestijnhitte, heeft de PVGS veel water nodig voor haar dagelijkse operaties. Het kernsplijtingsproces genereert extreme hitte, en aangezien dit proces onder water plaatsvindt, ontstaat er een zware massa damp door de intense hitte. Deze damp activeert op haar beurt de turbines die elektriciteit opwekken.
De PVGS bevindt zich nergens in de buurt van een waterlichaam dat ze voor dit proces kan gebruiken. De ingenieurs hebben echter een systeem ontworpen waarbij de centrale behandeld afvalwater kan gebruiken van de afvalwaterzuiveringsinstallatie aan de 91e Avenue in Phoenix en de faciliteit in Tolleson.
Het afvalwater reist ongeveer 36 mijl via pijpleidingen van de installaties naar de centrale. Er is geregistreerd dat de centrale ongeveer 80 miljoen gallons water gebruikt om stroom op te wekken tijdens een typische hete zomerdag. Mensen verbruiken meer elektriciteit door de hitte. (Bron: Tucson)
