Paus Innocent VIII was de 213e persoon die het ambt bekleedde. Hij leidde de Kerk gedurende bijna acht jaar tijdens de oorlog en de wijdverspreide angst voor hekserij. Het was een turbulente tijd voor het Italiaanse schiereiland, en de politiek gemotiveerde acties van de paus verergerden alleen de anarchie. Zijn conflicten zouden pas lang na zijn dood worden opgelost. Weet je waarom paus Innocent VIII op zijn sterfbed werd borstvoed?

Paus Innocent VIII werd op zijn sterfbed borstvoed omdat het het enige was wat hij kon eten of drinken.

Wie was paus Innocent?

Historici hebben een negatieve mening over het bewind van de paus. Zijn handelingen, door sommigen als onwaardig en immoreel beschouwd, leidden tot een controversiële reputatie die tot op de dag van vandaag voortduurt. De acties van de paus schaadden de Kerk, veroorzaakten schuldenproblemen en dubieuze praktijken die de Kerk en de Pauselijke Staten jarenlang teisterden.

Hij werd geboren als Giovanni Battista Cibo voordat hij paus Innocent VIII werd. Cibo werd geboren in Genua en kwam uit een lange lijn van Genuese voorouders. Zijn vader was een bekende senator in Rome. Cibo bracht daarom het grootste deel van zijn jeugd door aan het Napolitaanse hof.

Uiteindelijk werd Cibo benoemd tot kanunnik van de kathedraal van Capua. Echter, geschillen met de aartsbisschop van Genua leidden ertoe dat hij ontslag nam. Vervolgens ging hij naar Padua en Rome voor zijn opleiding. (Bron: Pope History)

Geschiedenis van paus Innocent met de Kerk

In Rome begon de tijd van Giovanni Battista Cibo bij de Kerk. Hij werd priester en werkte voor kardinaal Calandrini. Paus Paulus II benoemde hem bijna twee decennia later tot bisschop van Savona, maar die functie duurde slechts een halve decennium. In 1472 ruilde hij zijn zetel voor een zetel in Molfetta, waardoor hij zich kon verplaatsen naar zuidoost-Italië.

Paus Sixtus IV, die hij uiteindelijk zou opvolgen, maakte hem het volgende jaar tot kardinaal. Giuliano Della Rovere, die later paus Julius II zou worden, was een grote invloed bij zijn benoeming tot kardinaal.

Toen paus Sixtus IV in 1484 stierf, werd het pausconclaaf geteisterd door problemen. Terwijl facties binnen het conclaaf achter de schermen begonnen te samenspannen, zouden bendes naar verluidt in de straten in opstand zijn gekomen. De verkiezing was sterk gepolitiseerd. Er werd gezegd dat kiezers werden beïnvloed door beloften van simonie en benefieten. (Bron: Pope History)

De Pauselijke Troon

Niet lang nadat hij de pauselijke troon bestijgen, riep paus Innocentius VIII op tot een kruistocht tegen de Turken. Echter, één obstakel stond in de weg van zijn oproep aan het christendom. Hij moest een meningsverschil met koning Ferdinand van Napels overwinnen. Na koning Ferdinand te hebben geëxcommuniceerd, nodigde de paus koning Karel VIII van Frankrijk uit om het koninkrijk Napels op te eisen. Deze daad van politieke opstand zou Italië decennialang in chaos storten. Het veroorzaakte problemen die lang na de dood van de paus voortduurden.

Zijn kruistocht tegen de Turken was uiteindelijk onsuccesvol. Dat was niet zijn enige controversiële zet.

Paus Innocentius VIII steunde ook de heerser van het Ottomaanse Rijk, sultan Bayezid II, en sloot een overeenkomst om de broer van de sultan in het Vaticaan gevangen te houden. De broer van de sultan probeerde de Ottomaanse troon te usurperen, waardoor hij een voortvluchtige van het rijk werd. Paus Innocentius VIII dreigde vaak de broer van de sultan vrij te laten in ruil voor een groot geldbedrag.

De beleidsmaatregelen van de paus waren niet populair onder de Italiaanse staten. Naast de oorlog met Napels initieerde de paus verschillende andere conflicten die de pauselijke schatkist zouden uitputten. In een poging de financiële problemen op te lossen, creëerde en verkocht de paus nieuwe posten. Hij werd beschuldigd van omkoping, wat de reputatie van de Kerk tijdens zijn bewind alleen maar schaadde.

Een ander belangrijk probleem tijdens zijn bewind was hekserij. Paus Innocentius VIII vaardigde een pauselijke bul uit die de vervolging van hekserijverdachten autoriseerde. Hij werkte samen met de Duitse inquisitor Heinrich Kramer, aan wie hij expliciet de bevoegdheid delegeerde om verdachten te vervolgen. Deze bul werd misbruikt en geëxploiteerd voor politieke gewin. (Bron: Pope History)