De toestroom van Chinese immigranten rond de eeuwwisseling veroorzaakte veel fronsen bij de lokale bevolking, wat leidde tot de invoering van wetten om hen tegen te houden. Ze vonden een maas in de wet door Chinese restaurants te openen. Maar wist je dat er een restaurant bestaat dat tot op de dag van vandaag nog open is?
Pekin Noodle House is het oudste Chinese restaurant van het land. Het heeft de afgelopen 110 jaar onafgebroken haar deuren voor klanten geopend. Het restaurant bevindt zich in Butte, Montana.
De opkomst van Chinese restaurants in het land
In het begin van de twintigste eeuw vluchtten veel Chinese immigranten naar het land. De meesten reisden om werk te vinden en geld te verdienen voor hun families in China. Veel Amerikanen voelden zich echter bedreigd door de immigranten. Ze dachten dat de Chinezen hun banen zouden innemen. Als gevolg hiervan nam de regering een wet aan die Chinese immigranten geen burgerschap toestond.
De wet stelde dat de enige Chinese immigranten die vrij heen en weer konden reizen tussen China en het land, degenen waren die een bedrijf in het land hadden, inclusief restaurantuitbaters. De wet bepaalde ook dat deze personen Chinezen konden inhuren om voor hun bedrijven te werken. Hier vonden de Chinezen hun maas.
Aangezien restaurants op de lijst stonden, begonnen veel Chinezen restaurants te openen in het land en hun familieleden in dienst te nemen als werknemers in de restaurants, zodat ze hen naar de VS konden brengen. De Chinezen maakten misbruik van deze maas en brachten zoveel mogelijk familieleden en vrienden als werknemers naar het land.
De wet stelde ook dat deze Chinese zakenlieden de restaurants moesten beheren en zich niet met minimale taken moesten bezighouden, behalve het runnen van het restaurant. Na enkele maanden kregen ze het burgerschap toegekend. Zodra dat gebeurt, neemt iemand uit hun familie van werknemers hun plaats in als manager, zodat de anderen nieuwe restaurants kunnen openen en dezelfde routine kunnen volgen. Dit leidde tot de opening van veel Chinese restaurants in het land. Tegen de jaren 1930 was het aantal geopende restaurants verviervoudigd ten opzichte van het aantal in de jaren 1910. (Bron: Fantastic Facts)
De Pekin Noodle Parlor
De Pekin Noodle Parlor opende voor het eerst haar deuren in 1911 in Butte, Montana. Het bevindt zich op de oorspronkelijke locatie aan 117 S. Main Street, in een gebouw dat in 1909 werd gebouwd door advocaat F.T. McBride. Het gebied was in het begin van de 20e eeuw de Chinatown van Butte, Montana. Het neonoranje Chopsuey‑bord is haar unieke herkenningspunt. (Bron: Culinary Lore)
De begane grond was vroeger een gokhal en een kruidengeneeskruidwinkel. De salon is sinds de opening familiebezit. Hij is eigendom van Danny Wong, een 82‑jarige immigrant. Wong bezit en heeft het restaurant sinds de jaren vijftig onafgebroken geëxploiteerd, nadat hij het van de oorspronkelijke eigenaar, zijn overgrootoom Hum Yow, had gekocht.
Volgens voedselcritici is het menu ongewijzigd gebleven sinds de opening van de salon. De salon is niet het eerste restaurant dat geopend is, maar wel het oudste dat tot op de dag van vandaag nog steeds in bedrijf is. Ondanks kleine renovaties bevat de salon nog steeds het oorspronkelijke meubilair, waaronder de stoelen, tafels en zelfs een deel van het servies.
Het restaurant heeft al die jaren het hoofd boven water gehouden dankzij het Chinees‑Amerikaanse menu, dat vertrouwde gerechten biedt die de meeste mensen lekker vinden. De salon biedt comfortfood en voedsel dat bekend is, volgens Jerry Tam, de kleinzoon van Wong. (Bron: Mental Floss)
