Qian Xuesen was de Vader van de Chinese Ruimtevaart, die de natie hielp haar luchtvaarttechnologie op te bouwen. Maar wist je dat de grote raketwetenschapper een historische figuur werd vanwege de Rode Angst in de vijftiger jaren?
Qian Xuesen was een Chinese raketwetenschapper en wiskundige die deel uitmaakte van het topgeheime Manhattanproject. Hij werd beschuldigd van communistisch te zijn tijdens de Koude Oorlog, waarna hij terug vluchtte naar China om hen te helpen hun eerste atoombom te creëren.
Het Leven en Verhaal van Qian Xuesen
Qian Xuesen werd geboren in Shanghai, China, op 11 december 1911. Hij was het enige kind van de aristocratische familie uit Hangzhou, wiens afstamming teruggaat tot de stichter van het Wu‑Yue koninkrijk, Qian Liu, tussen 852 en 932. Xuesen kwam uit een welgestelde familie. Zijn vader was een onderwijshervormer en docent, terwijl zijn moeder de confucianistische klassieken bestudeerde.
Xuesen kreeg een plek om spoorwegtechniek te studeren aan de Jiaotong Universiteit in Shanghai. Hij studeerde af in 1934 en vertrok het volgende jaar naar de VS om een graduate graad in luchtvaarttechniek te behalen aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT). De jonge wetenschapper kreeg deze kans via een beurs voor de schadevergoeding van de Boxeropstand, toegekend door de Amerikaanse regering.
Xuesen verliet MIT om te studeren onder onderzoeksingenieur Theodore von Kármán aan het California Institute of Technology in 1963. Hij stond bekend om complexe berekeningen snel en moeiteloos uit te voeren. Hij werd een onschatbaar onderdeel van von Kármán’s groep raketwetenschappers.
De jonge wetenschapper behaalde in 1939 zijn doctoraat in luchtvaart aan CalTech. Hij trok de aandacht van de strijdkrachten. Xuesen hielp bij het voorbereiden van een analyse van het Duitse raketprogramma tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij reisde naar Duitsland als kolonel van het Amerikaanse leger om gevangen Duitse raketwetenschappers te ondervragen.
Kort daarna hielp hij bij het opzetten en organiseren van het Amerikaanse langafstandsraketonderzoeksprogramma en was hij de eerste succesvolle directeur van een vaste‑brandstofraket. In 1949 werd hij de Robert H. Goddard Professor of Jet Propulsion en diende hij als directeur van het Daniel en Florence Guggenheim Jet Propulsion Center.
De Chinese wetenschapper ging vervolgens terug naar China om zijn studies en de ontwikkeling van raketten, raketten en alles wat met luchtvaart te maken heeft voort te zetten, waardoor hij de informele titel Vader van de Chinese Ruimtevaart verdiende.
Xuesen ging met pensioen in 1970 en bracht het grootste deel van zijn tijd door met muziek, vechtsporten en traditionele Chinese filosofie, leefde in isolement voordat hij op 31 oktober 2009 in Peking overleed. (Bron: Britannica)
Xuesen’s Ballingschap naar China
Xuesen vond het moeilijk om de Amerikaanse cultuur te begrijpen. Dit, samen met het patriottisme van de wetenschapper, leidde tot zijn detentie in de jaren 1950. Hij werd beschuldigd van spionage tijdens de Rode Angst die destijds het land overspoelde.
Xuesen, samen met zijn vrouw en twee kinderen, mocht na vijf jaar huisarrest terugkeren naar zijn land na onderhandelingen met de Eisenhower‑administratie. De overeenkomst was om Xuesen vrij te laten in ruil voor Amerikanen die in China gevangen zaten.
Na zijn terugkeer werd hij benoemd tot directeur van de Vijfde Academie van het Chinese Ministerie van Defensie, waar hij de eerste generatie revolutionaire Chinese lucht‑ en ruimtevaartingenieurs opleidde. (Bron: Britannica)
