De reden dat Romeinse bouwwerken zo lang overleven, is dat ze vulkanisch as in hun beton gebruikten, dat langzaam verandert in aluminium tobermoriet wanneer het aan zeewater wordt blootgesteld. Iets wat moderne wetenschappers al tientallen jaren proberen te doen.

Waarom moderne mortel afbrokkelt, maar Romeins beton millennia standhoudt

Modern beton—gebruikt in alles van wegen tot gebouwen tot bruggen—kan al na zo’n 50 jaar afbreken. Maar meer dan duizend jaar nadat het westerse Romeinse Rijk tot stof is vergaan, staan de betonnen constructies nog steeds. Nu hebben wetenschappers eindelijk ontdekt waarom: een speciaal ingrediënt dat het cement na verloop van tijd sterker maakt—niet zwakker—. Wetenschappers begonnen hun zoektocht met een oud recept voor mortel, neergelegd door de Romeinse ingenieur Marcus Vitruvius in 30 v.Chr. Het vereiste een mengsel van vulkanisch as, kalk en zeewater, gemengd met vulkanische stenen en in houten mallen gegoten die vervolgens in meer zeewater werden ondergedompeld. De geschiedenis bevat vele verwijzingen naar de duurzaamheid van Romeins beton, inclusief deze cryptische notitie w… Verder lezen (2 minuten lezen)