Hoewel het willekeurig lijkt om de bruto‑opbrengst van de kassa te vergelijken met de productiekosten om te bepalen of een film winst heeft gemaakt, omdat de bioscoop gemiddeld ongeveer de helft van de bruto‑opbrengst behoudt. De verdeling varieert per film, waarbij de distributeur in de eerste weken een groter percentage ontvangt. Maar wist je welke film een van de grootste kassaflops was?

In 2005 werd de film Sahara geteisterd door productieproblemen die de kosten deden stijgen van $80 miljoen naar $160 miljoen, rechtszaken onder het personeel en beschuldigingen van schending van internationaal recht. De film bracht $119 miljoen op, maar slaagde er niet in haar budget terug te verdienen, waardoor het een van de grootste kassaflops aller tijden is.

De plot en verhaallijn van Sahara

Het fonds van gepensioneerde Amerikaanse admiraal Sandecker financiert verschillende projecten over de hele wereld, waaronder high‑tech maritieme reddingsoperaties door het briljante team van voormalig US Navy SEAL‑veteranen onder leiding van Dirk Pitt, met onder andere kameraad Al Giordino, om het mysterieus verdwenen Confederatiegoud aan boord van het ijzerharde slagschip ‘Death’ te ontdekken. Pitts komt bewijs tegen voor zijn bewering dat het schip de Atlantische Oceaan heeft overgestoken en de Niger‑rivier opwaarts is gevaren, waar de admiraal werkt aan een milieuproject.

Helaas is het een West‑Afrikaanse dictatuur geleid door een wrede president die samenwerkt met de rijke Franse energie‑industrieel Yves Massarde. Hij ontdekt dat de geheime, door ontvoerde stamslaven gerunde afvalinstallatie een giftige uitstoot heeft die de oceaan dreigt te vervuilen en een wereldwijde dodelijke epidemie kan veroorzaken, terwijl hij de onverantwoordelijke WHO‑epidemie‑expert Dr. Eva Rojas redt. (Bron: IMDB)

De productie van de film

De hoofdopnames van de film begonnen in november 2003, waarbij het grootste deel van het beeldmateriaal op locatie in Marokko werd opgenomen, met extra opnames in Engeland en Spanje. Eén actie‑sequentie van 46 seconden kostte $2 miljoen om te filmen, maar werd uit de eindversie verwijderd. McConaughey kreeg $8 miljoen, Penélope Cruz $1,6 miljoen en Rainn Wilson $45.000. Tien scenarioschrijvers werkten het script bij, waarvan er uiteindelijk vier krediet kregen, wat $3,8 miljoen aan het budget van de film toevoegde; David S. Ward verdiende $500.000 voor zijn niet‑gecrediteerde inspanningen. (Bron: IMDB)

De beweringen over kosten en steekpenningen

In eerste instantie goedgekeurd met een productiebudget van $80 miljoen, waren de uitgaven gestegen tot $100 miljoen tegen de tijd dat de opnames begonnen en waren ze gegroeid tot $160 miljoen toen de productie voltooid was, met nog eens $61 miljoen aan distributiekosten. De Los Angeles Times noemde de film in 2014 een van de duurste flops.

Op 15 april 2007 publiceerde de Los Angeles Times een uniek uitgebreid artikel dat het budget van Sahara ontleedde als voorbeeld van hoe Hollywoodfilms zo duur kunnen zijn om te produceren en toch kunnen falen. Veel traditioneel goed beschermde gegevens werden blootgesteld tijdens de rechtszaak rond de film. Omkopingen aan de Marokkaanse regering stonden onder de budgetposten, waarvan sommige mogelijk juridisch problematisch waren onder de Amerikaanse wet. (Bron: LA Times)

Hoe heeft de productie de film gepromoot?

Om de film te promoten reed acteur Matthew McConaughey met zijn Airstream‑aanhanger door de Verenigde Staten, stopte bij militaire bases en belangrijke evenementen zoals de Daytona 500, debuteerde de film voor fans, signeerde handtekeningen en hield interviews bij elke stop. De hoogtepunten van de reis’s werden uitgezonden op een unieke E!‑zender die samenviel met de première van de film’s. McConaughey hield ook een vakantiedagboek bij op de entertainmentwebsite van MTV’s.

Volgens McConaughey zou dit de eerste zijn van een serie gebaseerd op de Dirk Pitt‑romans van Clive Cussler’s, maar het slechte kassucces van de film’s heeft de plannen voor een vervolg stilgelegd. (Bron: CNN)

Afbeelding van Empire Online