Het Rubber Duckie-lied wordt uitgevoerd op Sesamstraat door het Muppet‑personage Ernie, die zelf door Jim Henson wordt ingesproken. Ernie’s speelgoed, een rubberen eend, liefdevol bekend als Rubber Duckie, inspireerde het lied. Maar wist je dat het lied zo populair was dat het de Billboard Hot 100‑hitlijst bereikte?

Op 26 september 1970 bereikte het Sesamstraat‑lied “Rubber Duckie” de 16e plaats in de Billboard Hot 100‑hitlijst. Het bereikte ook de tiende plaats in Australië.

Ernie en zijn Rubber Duckie

Hij mist misschien oren, maar heeft een kietelige buik en een lange levensduur. Rubber Duckie, Sesamstraat’s ode aan goed, schoon plezier in het bad, is net 50 geworden. Het lied debuteerde op 25 februari 1970, in aflevering 78 van het jonge tv‑klaslokaal‑serie’s eerste seizoen. Ernie zong het vanuit de badkamer van zijn kelderappartement op 123 Sesamstraat, dat hij deelde met zijn beste vriend, Bert.

Vijftig jaar geleden gebeurde het ondenkbare spectaculair. Rubber Duckie, een klassiek Jeff Moss‑lied, bereikte de Billboard Top 100 Singles‑hitlijst. Natuurlijk herkennen we het lied vandaag als een enorme hit, maar het is indrukwekkend dat ook fans van de muziek uit de jaren ’70 het zagen.
Door de jaren heen dreef Ernie’s onbegrensde enthousiasme Bert gek, of het nu ging om het leren spelen van saxofoon midden in de nacht of het starten van spelletjes waar hij net zo snel de interesse in verloor zodra ze leuk werden. Volgens het boek Street Gang: The Complete History of Sesame Street, stelde schrijver Jon Stone dat het duo de vriendschap tussen de twee performers in het echte leven weerspiegelde.

Rubber Duckie was Ernie’s eerste solo‑spotlight, en hij kwam goed voorbereid. Muziek heeft twee kanten op Sesamstraat. In dit inleidende lied leren kinderen wie Rubber Duckie is. Dit is Ernie’s lieveling, in de woorden van kinderen, een belangrijk voorwerp dat echt de rol van een vriend op zich neemt. Het is geen denkbeeldige vriend omdat het een fysiek object is. Ernie is altijd bij Rubber Duckie. Ze doen dingen samen. In dit geval samen een bad nemen. Daar komt de hygiëne om de hoek kijken.

Dr.  Rosemarie Truglio, Sesame Workshop Vice President of Education and Research

(Bron: Den Of Geek) 

De creatie van Bert en Ernie

In 1970 was Sesamstraat een slordige productie geleid door een nog ruigere groep idealistische opvoeders die innerstedelijke kleuters hun ABC’s en 123’s wilden leren. In juli 1969 werd de pilotaflevering vertoond in geselecteerde wijken van New York City, en het komische duo Bert en Ernie waren de doorbraaksterren.

Sesame Street‑maker Jim Henson gaf Ernie de stem tegenover co‑maker Frank Oz’s Bert om te laten zien hoe mensen goede vrienden kunnen zijn, ongeacht hoe verschillend ze zijn, mogelijk als een knipoog naar Frank Faylen’s Ernie tegenover Ward Bond’s Bert in Frank Capra’s klassieker uit 1946 It’s A Wonderful Life. Ernie is een Live Hand Muppet, terwijl zijn kamergenoot een Hand‑Rod Muppet is, maar sociale labels staan hun vriendschap niet in de weg.

Oz was een geboren poppenspeler. Oorspronkelijk uit Engeland verdienden beide ouders hun brood met kunst. Henson begon poppen te ontwerpen terwijl hij huishoudkunde studeerde aan de University of Maryland. (Bron: Den Of Geek) 

Afbeelding van: Sesame Street