Zeer vastbesloten om Antarctica te bereiken en een basis te vestigen in de Weddellzee, waagde ontdekkingsreiziger Ernest Henry Shackleton en zijn bemanning van 27 mannen zich op 5 december 1914 naar Antarctica. Na wekenlang door het ijsveld te hebben genavigeerd, kwam hun schip vast te zitten in het ijs, wat het begin markeerde van hun langdurige ontberingen.
Onder leiding van Ernest Shackleton kwam de Shackleton‑expeditie abrupt tot stilstand toen hun schip, Endurance, zonk nadat het door het ijs was opgesloten, waardoor de hele bemanning meer dan 500 dagen moest wachten voordat ze gered werden.
De Kortstondige Reis van de Endurance
Geboren op 15 februari 1874, werd sir Ernest Henry Shackleton een van de belangrijkste bijdragers tijdens het Heroïsche Tijdperk van de Antarctische Verkenning. Ontdekkingsreiziger Ernest Henry Shackleton leidde de rampzalige Trans‑Antarctische Expeditie, gemotiveerd door zijn Zuidpoolexpeditie. (Bron: Biography)
Op 5 december 1914 vertrok het schip Endurance vanuit South Georgia naar Antarctica. In totaal gingen 27 mannen, een kluizenaar die de hulp van het schip werd, 69 honden en een kater genaamd Mrs. Chippy aan boord van het enorme schip. De Trans‑Antarctische Expeditie ging verder met als primair doel een basis te vestigen zodra ze de kust van de Weddellzee in Antarctica hadden bereikt.
Slechts enkele dagen na het risicovolle avontuur kwam de Endurance het pakijs tegen, een barrière vol met groot zee‑ijs dat het Antarctische continent omringt. Gedurende vele weken probeerde het schip een weg door het ijs te vinden, maar op 18 januari stopte hun expeditie toen het schip vast kwam te zitten in het ijs. Vervolgens kampeerde de bemanning al snel op het drijvende ijs, waardoor ze geleidelijk verder van hun bestemming werden gedreven naarmate het ijs voortbewoog. Al snel zonk de Endurance, opgeslokt door het ijs.
Het schip kan hier niet overleven, kapitein. Het kan een paar maanden duren, of het kan slechts een kwestie van weken of zelfs dagen zijn, maar wat het ijs krijgt, houdt het ijs vast.
Ernest Shackleton
(Bron: History)
De Langverwachte Redding
Met de helft van de bemanning die ofwel zeeziek was of besmet raakte met dysenterie, zette de groep na 497 dagen eindelijk voet op het land en bereikte op 15 april Elephant Island. Aangezien de kans dat iemand het eiland zou tegenkomen uiterst klein was, besloot een kleine groep mensen te vluchten en om hulp te roepen. Na negen dagen voorbereiding vertrokken Shackleton, kapitein Frank Worsley en vier andere mannen met de James Caird, een reddingsboot, om hulp te zoeken meer dan 1.000 kilometer verder weg.
Na 16 lange dagen van gevaarlijk zeilen en 36 uur wandelen, kwamen de mannen eindelijk aan bij het station in Stromness, Zuid-Georgia. Ze bereikten het doel om hulp te zoeken, door te spreken met Thoralf Sørlle, de stationmanager. Ze richtten hun aandacht onmiddellijk op het redden van de 22 mannen die nog op Elephant Island verbleven.
De eerste poging van Shackleton bleek een mislukking te zijn omdat er geen brandstof was om rond het ijsveld te manoeuvreren, waardoor hij terugkeerde naar de Falklandeilanden. De tweede poging, die een schip gebruikte dat door de Uruguayaanse regering werd aangeboden, behaalde meer; hij bereikte 100 mijl van Elephant Island, maar moest zich terugtrekken en terugkeren vanwege het ijs.
De derde poging was succesvol, met het Yelco-schip uit Chili. Op 30 augustus 1916 bereikte Shackleton eindelijk en redde hij zijn mannen uit de isolatie op Elephant Island, 128 dagen na het vertrek van de reddingsboot James Caird. Wonderbaarlijk overleefden alle mannen de door rampen geteisterde reis. (Bron: History)
