In het algemeen gebruiken mannen tabaksproducten vaker dan vrouwen. Sigaretten werden gerookt door 35% van volwassen mannen en 6% van volwassen vrouwen. Dergelijke ongelijkheden kunnen worden toegeschreven aan fysiologische, met name ovariale hormonen, culturele en gedragsfactoren. Maar wist je waarom de sigaret werd uitgevonden? 

Sigaretten waren bedoeld als “een sigaar voor vrouwen”, omdat sigaren destijds als onvrouwelijk werden beschouwd. Als gevolg hiervan werd de -ette aan het einde van het woord “cigarette” toegevoegd.

De geschiedenis van vrouwen en sigaren

De anti-tabaksbeweging was in het begin van de twintigste eeuw voornamelijk gericht op vrouwen en kinderen. Roken werd beschouwd als een smerige gewoonte, en roken door vrouwen werd door de samenleving afgekeurd. Het verlangen van vrouwen naar gelijkheid werd sterker naarmate de eeuw vorderde.

De vrouwenkiesrechtbeweging gaf veel vrouwen een gevoel van recht en vrijheid, waarop de tabaksindustrie inspeelde.

Tabaksbedrijven begonnen in de opkomende vrouwenbeweging van de jaren 1920 sigaretten aan vrouwen te marketen. Tijdens het begin van de twintigste eeuw, de eerste golf van feminisme in de Verenigde Staten, moedigde de uitdrukking Torches of Freedom het roken door vrouwen aan door de aspiraties van vrouwen naar een beter leven te benutten.  (Bron: National Library of Medicine)

Hoe droegen sigaretten bij aan gelijkheid

Sigaretten werden beschreven als symbolen van emancipatie en gendergelijkheid. Ze werden gebruikt om de natuurlijke wens van vrouwen om te roken uit te drukken en werden door Edward Bernays ingezet om vrouwen aan te moedigen in het openbaar te roken ondanks sociale taboes.

Het American Tobacco Company begon Lucky Strikes aan vrouwen te marketen. Lucky Strike probeerde vrouwen te overtuigen van de voordelen van het roken van Luckies. Ze gebruikten advertenties met prominente vrouwen, zoals Amelia Earhart, en speelden in op de ijdelheid van vrouwen door slankmakende effecten te beloven.

De meeste advertenties portretteerden vrouwen ook in een zorgeloze en zelfverzekerde sfeer, wat aantrekkelijk was voor de moderne vrouw van de jaren 1920. De advertenties werden extravaganter, met betaalde beroemdhedengetuigenissen en brede beweringen over hoe Lucky Strikes je leven kon verbeteren. Hun meest agressieve campagne, die vrouwen aanspoorde om een Lucky te pakken in plaats van een snoepje, daagde de snoepindustrie direct uit. Deze agressieve campagnes waren succesvol, en Lucky Strike werd binnen een decennium het meest gerookte merk.

Andere bedrijven kopieerden de succesvolle reclamecampagnes van het American Tobacco Company. In 1925 introduceerde de Phillip Morris Company Marlboro-sigaretten. Marlboros werden geadverteerd als mild als mei, met elegante ivoorkleurige tips die aantrekkelijk waren voor vrouwen

In 1929, Edward Bernays besloot vrouwen te betalen om vuurpijlen van vrijheid te dragen terwijl ze marcheerden in New York’s Paaszondagparade. Dit was een verrassing omdat vrouwen voorheen alleen op bepaalde plaatsen mochten roken, zoals in de privacy van hun eigen huis.

Hij was zeer kieskeurig over de vrouwen die hij koos om mee te marcheren, want hoewel ze aantrekkelijk moesten zijn, mochten ze niet te modelachtig overkomen, en hij huurde zijn fotografen in om ervoor te zorgen dat goede foto’s werden genomen en wereldwijd werden gepubliceerd.

Toen het beeldmateriaal en de foto’s werden vrijgegeven, stond de campagne overal in het nieuws, en werd de wandeling van de vrouwen gezien als een protest voor gelijkheid, die een debat door het hele land ontketende en nog steeds wordt herinnerd. (Bron: National Library of Medicine)

Afbeelding van MessyNessyChic