Als we aan bijen denken, komt het beeld van een harige gele zoemende bug in gedachten. We associëren ze ook met bijenkorven en het leven in een kolonie van bijen. Maar wist je dat er bijen zijn die niet in een kolonie leven?

Solitaire bijen zijn bijen die geen korf nodig hebben om te overleven. Ze worden beschouwd als “superbestuivers” omdat ze geen stuifmeelmanden hebben. Daarom laten ze stuifmeel vallen terwijl ze van de ene bloem naar de andere vliegen.

Solitaire bijen

Van meer dan tweehonderd bijensoorten zijn negentig procent solitaire bijen. In tegenstelling tot de algemene opvatting leven de meeste bijen niet in kolonies en produceren ze geen honing of was. De meeste bijen dienen geen koningin. Deze bijen bouwen individuele nesten en werken alleen.

Solitaire bijen zijn niet agressief of territoriaal. Hoewel vrouwtjes kunnen steken, doen de meesten dat niet omdat ze van nature relatief kalm zijn. Hun steken zijn meestal pijnloos voor mensen en dieren. De meeste solitaire bijen zijn over het algemeen kleiner dan hun beroemde verwant, de harige hommel, en worden vaak verward met een ander insect dan een bij.

Zoals vermeld werken deze bijen alleen aan het maken van nesten voor hun nageslacht. De meeste nesten worden meestal gebouwd in buisvormige gaten of holle stelen van aarde, zand, klei, mortel of hout. Het vrouwtje verzamelt materialen en voedsel voor haar larven. Ze legt elk van haar twintig tot dertig eieren in afzonderlijke compartimenten, bovenop een stuifmeelballetje dat met nectar aan elkaar is geplakt.

Het vrouwtje verdeelt vervolgens elk ei in compartimenten en bouwt scheidingswanden. Zodra ze de wanden voor elk ei heeft voltooid, sluit ze het af met modder, bladeren of fijne haren. Het met nectar aan elkaar geklebde stuifmeel dient als voedsel voor de larven zodra hun eieren uitkomen. Na het consumeren van het voedsel gaan de larven ongeveer elf maanden in winterslaap. Na de winter zijn deze bijen volledig ontwikkeld en komen ze uit hun nest. Ze leven meestal slechts vier tot zes weken.

Daarentegen heeft een solitaire mannelijke bij slechts één taak zodra hij volgroeid is. Zijn enige missie is om zich te paren met solitaire vrouwelijke bijen; zodra de daad is volbracht, sterft hij. (Bron: Wildcare)

Grote bestuivers

Solitaire bijen drinken nectar rechtstreeks uit bloemen en besteden het grootste deel van hun tijd aan het verzamelen van stuifmeel, dat al snel wordt gemengd met nectar om hun nageslacht te voeden. En omdat deze bijen geen stuifmeelmanden hebben om stuifmeel te dragen, laten ze veel meer stuifmeel vallen dan honingbijen wanneer ze naar de volgende bloem vliegen.

Solitaire bijen zijn essentieel voor de bestuiving van gewassen, wat leidt tot gezonde en productieve plantengemeenschappen. Dit leidt op zijn beurt tot het creëren van een uitstekende voedselbron voor andere dieren en vogels. (Bron: Grow Wild UK)

Veelvoorkomende solitaire bijensoorten

Bijen kunnen worden onderscheiden van vliegen aan het aantal vleugels dat ze hebben. Bijen hebben er vier, terwijl vliegen er twee hebben. En om verder te verifiëren welk type bij je bekijkt, hoef je alleen te kijken naar welke materialen ze gebruiken om hun nesten af te sluiten.

(Bron: Grow Wild UK)