Spinnenwebben bestaan al minstens 100 miljoen jaar, zoals blijkt uit een zeldzame vondst van Krijt-amber uit Sussex, Engeland. Veel spinnen weven webben specifiek om insecten te vangen en op te eten. Maar wist je dat niet alle spinnen hun web plakkerig maken?
Spinnen die webben weven, maken ze niet allemaal plakkerig. Een van hun vele strategieën is het spinnen van een fijn zijden raster dat hun prooi verstrikt.
Hoe maken spinnen webben?
Spinneretten zijn structuren die zich op de buik van spinnen bevinden, meestal aan de onderkant achteraan. Dit zijn de organen die zijde spinnen. Het aantal spinneretten varieert per soort, maar de meeste hebben een cluster.
Elke spinneret heeft een verzameling spuitjes, die op een mondstuk lijken. Elk spuitje geeft een enkele zijden draad af.
Hoewel het een beetje lijkt op een glazuurspuit, wordt de zijde door de zwaartekracht of de achterpoot van de spin eruit getrokken. De zijde is vloeibaar wanneer hij zich binnenin de spin bevindt.
Jan Beccaloni, National History Museum, Arachnid Curator
Voordat het uit de spinneret wordt geperst, gaat cribellate zijde door een zeefachtige structuur die het cribellum wordt genoemd. Spinnen die dit type zijde produceren hebben een rij gespecialiseerde pootborstels genaamd het calamistrum, die de zijde uitkammen en een wollige textuur geven.
Spinnen volgen vervolgens verschillende activiteitspatronen om hun webben te bouwen, afhankelijk van de soort. (Bron: National History Museum)
Niet alle spinnen zijn hetzelfde
Hoewel webben de bekendste toepassing van spinnenzijde zijn, weven niet alle spinnen webben om prooi te vangen. In feite doet minder dan de helft van Groot-Brittannië's 37 spinnenfamilies dit.
Andere spinnen, zoals krabspinnen in de familie Thomisidae, zijn ‘zit‑en‑wacht’ roofdieren, zoals Misumena vatia, die op bloemhoofdjes loert en wacht om bezoekende insecten in een hinderlaag te lokken. Andere, zoals de Salticidae springspinnen, achtervolgen hun prooi actief en vangen deze door er op te springen.
Spinnen die geen webben weven gebruiken zijde om vervellingsplatformen, spermawebben voor mannetjes en schuilplaatsen te bouwen.
Springspinnen maken bijvoorbeeld kleine zijden cellen waarin ze zich overdag verstoppen – een beetje als een slaapzak.
Jan Beccaloni, National History Museum, Arachnid Curator
(Bron: National History Museum)
Hoe Beschermen Spinnen Hun Eieren?
Zijde wordt ook vaak gebruikt als sleeplijn. Een spin bevestigt af en toe een zijden draad aan iets, bijvoorbeeld een anker, zodat hij, als hij valt, niet te ver valt en zichzelf terug kan slepen naar de vorige positie.
Een andere spectaculaire toepassing van zijde is het ballonvaren, waardoor de massale verspreiding van spinnekertjes en kleine volwassen spinnen mogelijk is.
Na het bereiken van een relatief grote hoogte strekt de spin zijn buik uit en trekt één tot meerdere draden uit. De spin volgt de lijnen die omhoog worden gedragen door lucht‑ of elektrostatische stromingen. Ze kunnen duizenden meters reizen.
Geldspinnenmassale verspreidingen zijn bijzonder een spektakel om te aanschouwen. Het aantal kan soms een heel veld bedekken met fijne draden.
Niet alle spinnen verspreiden zich op deze manier, maar het is de reden waarom spinnen enkele van de eerste wezens zijn die nieuwe eilanden koloniseren.
Jan Beccaloni, National History Museum, Arachnid Curator
(Bron: National History Museum)
