St. George’s Place ligt op een korte afstand ten westen van George Square en dicht bij het stadscentrum van Glasgow. Het is een druk plein waar een winkelcentrum en een kerk te vinden zijn. Maar waarom heeft de overheid de naam van het plein veranderd?

De stad Glasgow heeft in 1986 de naam van St. George’s place veranderd in Nelson Mandela’s place ter ere van Nelson Mandela, een hooggeprofileerde politieke gevangene en binnenkort president van Zuid-Afrika.

Wie was Nelson Mandela?

De geboortenaam van Mandela was Nelson Rolihlahla Mandela, ook bekend als Madiba. Hij werd geboren op 18 juli 1918 in Mvezo, Zuid-Afrika.

Mandela’s vader, Chief Henry Mandela, was ooit de leider van de Madiba-clan van het Xhosa-sprekende Tembu-volk. Chief Henry stierf toen Mandela nog jong was. Mandela had aanspraak op het leiderschap na de dood van zijn vader, maar hij deed afstand ervan en koos ervoor advocaat te worden.

Mandela kwam uit een Afrikaanse koninklijke familie. Zijn overgrootvader was de koning van het Thembu-volk, en uiteindelijk verloor hun familie bijna hun macht aan de witte kolonisatie.

Na het overlijden van Mandela’s vader toen hij twaalf was, werd hij opgevoed door de regent van Tembu, Jongintaba Dalindyeb. Mandela was een nationalist en de eerste zwarte president van Zuid-Afrika, die het land diende van 1994 tot 1999. Hij stierf op 5 december 2013 aan een langdurige luchtweginfectie. (Bron: Britannica)

Wat waren de hoogtepunten van Nelson Mandela’s politieke carrière?

Op 26-jarige leeftijd besloot Mandela deel uit te maken van het African National Congress en hielp hij de ANC Youth League op te richten. ANCYL werd twee jaar later opgericht nadat de Unie was opgericht. De Unie bestond uit opgeleide zwarte Zuid-Afrikanen die tegen apartheid waren door hun diplomatieke overtuigingen. In die tijd stuurden ze vertegenwoordigers naar Londen om hun zaak te bepleiten.

Net als bij andere strijdtonelen eindigde hun gevecht voor hun rechten niet gunstig, waardoor ANCYL-leiders besloten meer militante acties te ondernemen via geweldloze protesten en herhaaldelijk apartheidwetten te overtreden. Hun inspanningen waren niet genoeg om verandering te bewerkstelligen. (Bron: Odyssey Traveller)

Begin jaren negentig begon Mandela te onderhandelen met de toenmalige Zuid-Afrikaanse president F.W. de Klerk over het systeem van rassendiscriminatie, dat vreedzaam en succesvol werd omgevormd tot meerderheidsregering. Klerk en Mandela ontvingen in 1993 de Nobelprijs voor de Vrede voor hun gezamenlijke inspanningen. (Bron: Britannica)

Waarom werd Nelson Mandela naar de gevangenis gestuurd?

Mandela’s eerste keer naar de gevangenis gestuurd gebeurde halverwege de jaren vijftig tijdens een massale politie-inval. Meer dan 150 miljoen politieke leiders werden gearresteerd en beschuldigd van hoogverraad, waarna het proces jaren voortduurde.

Op 21 maart 1960, terwijl Mandela nog in de gevangenis zat, werden ongeveer 69 ongewapende demonstranten gedood door de politie terwijl ze vochten voor hun aangenomen wetten in Sharpeville. Mandela ging ondergronds nadat hij op 29 maart 1961 was vrijgesproken van de aanklacht van hoogverraad. (Bron: Odyssey Traveller)

Mandela keerde in 1962 terug naar de gevangenis, iets meer dan een jaar na zijn vrijspraak. Deze keer werd hij veroordeeld tot 5 jaar voor het illegaal verlaten van het land en opruiing. 

Mandela bleef tot 1982 langer dan vijf jaar in de gevangenis vanwege zijn voortdurende strijd tegen apartheid. Tijdens hun Rivonia-proces in 1964 was zijn toespraak vanaf de balk een klassieke verdediging van vrijheid en verzet tegen tirannie. Deze toespraak maakte indruk toen hij zei Ik ben bereid te sterven voor een democratisch Zuid‑Afrika. Mandela, samen met andere mannen die veroordeeld waren voor sabotage, kreeg al snel levenslange gevangenisstraf. (Bron: Acom)

Na een lange strijd voor de rechten en gelijkheid van de zwarte Zuid‑Afrikanen, werd Mandela op 11 februari 1990 vrijgelaten uit de gevangenis, tijdens het presidentschap van president de Klerk. (Bron: Britannica)