Veel bedrijven profiteren van feestdagen en openbare evenementen om zichzelf te promoten door hype rond hun producten te creëren. Veel bedrijven creëren vooral buzz tijdens 1 april, ondanks dat het geen reguliere feestdag is, zoals Taco Bell. Maar weet je hoeveel de keten in 1996 heeft geïnvesteerd in de promotie van hun bedrijf?
In 1 april 1996 bracht Taco Bell een advertentie uit waarin werd aangekondigd dat ze de Liberty Bell hadden gekocht en deze “Taco Liberty Bell” noemden. De fastfoodketen zou naar verluidt bijna $300.000 hebben uitgegeven aan het draaien van de advertentie.
Waar ging de grap over?
Op 1 april 1996 plaatsten zes grote Amerikaanse kranten, The Philadelphia Inquirer, New York Times, Washington Post, Chicago Tribune, Dallas Morning News, en USA Today, een volledige pagina advertentie waarin stond dat de fastfoodketen Taco Bell de Liberty Bell had gekocht.
De advertentie stelde dat Taco Bell de Liberty Bell had gekocht om te helpen de nationale schuld te verlagen. Taco Bell kondigde in de advertentie aan dat ze de Liberty Bell zouden hernoemen tot Taco Liberty Bell. Verder werd vermeld dat de bel nog steeds toegankelijk zou blijven voor publiek en werden andere bedrijven aangespoord een soortgelijke actie te ondernemen om hun steentje bij te dragen aan het verlagen van de nationale schuld.
Taco Bell kondigde ook in een afzonderlijk persbericht aan dat de Liberty Bell zowel op de oorspronkelijke locatie in Philadelphia als op het hoofdkantoor van Taco Bell in Irvine zou verblijven. De fastfoodketen vermeldde bovendien dat het erfgoed en de beeldvorming van Taco Bell rond de symboliek van de bel draaien en dat ze nu het kroonjuweel van bellen hebben.
De advertentiecampagne kostte ongeveer $300.000, volgens de Chicago Tribune. Maar de grap genereerde ongeveer $25 miljoen aan reclame, en de fastfoodverkopen stegen de volgende dag met $600.000. Volgens rapporten kwam het idee voor de grap van de moeder van Taco Bell‑CEO John Martin. Hoewel niet geverifieerd, werd de grap als zeer succesvol beschouwd voor de fastfoodketen. (Bron: Hoaxes)
Hoe werd de grap ontvangen?
De grap leverde nieuwsverhalen door het hele land op. Tom Brokaw van NBC Nightly News wijdde er een segment aan. Hij meldde dat grote bedrijfsponsors zich overal mee bemoeiden. Ze zijn te zien in voetbal, honkbal of elk denkbaar spel. Het segment toonde ook de reacties van mensen toen ze hoorden dat de fastfoodketen de bel had gekocht.
Voormalig burgemeester Ed Rendell steunde de grap. In Rendell’s interview met NBC vermeldde hij dat hij de verkoop goedkeurde en er volledig achter stond. Bovendien gaf hij aan dat hij een Taco Bell‑consument was en dat hij dacht dat bedrijfsponsoring de toekomst was. Zelfs perssecretaris Mike McCurry deed mee met de grap. McCurry kondigde aan dat Ford het Lincoln Memorial had gekocht en het Lincoln Mercury Memorial noemde.
Duizenden Amerikanen begonnen Taco Bell’s hoofdkantoor en de National Park Service in Philadelphia te bellen. Veel van de bellers uitten hun bezorgdheid over de verkoop. Anderen die beseften dat het een grap was, vonden de grap flauw en van slechte smaak. Sommigen betwijfelden zelfs tot hoever reclamepraktijken van bedrijven zouden mogen gaan. Maar rond het middaguur van diezelfde dag gaf Taco Bell een tweede persbericht uit, waarin werd toegegeven dat de advertentie een grap was. Bovendien zou de fast‑foodketen $50.000 doneren voor het onderhoud van de bel. (Bron: Philly Voice)
