Volgens entomologen staan tijgerkevers erom bekend zich snel te bewegen en vervolgens te pauzeren bij het achtervolgen van hun prooi. De reden waarom dit soort kever zijn maaltijd in stops en starts aanvalt, is tot nu toe aan wetenschappers ontgaan. Maar wist je dat tijgerkevers zo snel rennen dat ze tijdelijk blind worden?
Tijgerkevers rennen zo snel dat ze even blind worden. Hun omgeving vervaagt wanneer ze tot 120 lichaamslengtes per seconde reizen, omdat hun ogen niet genoeg licht kunnen verzamelen om een beeld te vormen.
Tijgerkevers en hoe ze te identificeren?
Brede, uitstekende ogen, lange, slanke poten en grote, gebogen kaken zijn gemeenschappelijke kenmerken van tijgerkevers. Alle zijn roofzuchtig, zowel als volwassen als als larven. Het geslacht Cicindela heeft een kosmopolitische verspreiding. Andere bekende geslachten zijn Tetracha, Omus, Amblycheila, en Manticora.
Terwijl leden van het geslacht Cicindela meestal dagelijks zijn en op de heetste dagen buiten kunnen zijn, zijn Tetracha, Omus, Amblycheila en Manticora allemaal nachtdieren. Zowel Cicindela als Tetracha zijn vaak felgekleurd, terwijl de andere genoemde geslachten meestal uniform zwart zijn. Het geslacht Manticora heeft de grootste tijgerkevers van de onderfamilie. Deze komen voornamelijk voor in de droge gebieden van Zuidelijk Afrika.
Tijgerkeverlarven leven in cilindrische gaten tot een meter diep. Ze zijn groothoofdige, bultige rupsen die achterwaarts kunnen draaien om voedselinsecten te vangen die over de grond schieten. De snelle volwassenen jagen op hun prooi terwijl ze buitengewoon snel vliegen, met reactietijden die vergelijkbaar zijn met die van gewone huisvliegen. Sommige tijgerkevers zijn arboreaal in de tropen, terwijl de meeste over het grondoppervlak rennen. Ze bewonen duinen, kleibanken, bospaden, plajameerbeddingen, zee- en meerstranden, en duinen. Ze geven de voorkeur aan zandige substraten.
Tijgerkevers worden beschouwd als een geschikte indicatorsoort en zijn gebruikt in ecologische studies over biodiversiteit. Verschillende soorten vleugelloze parasitaire wespen van het geslacht Methocha binnen de familie Thynnidae leggen hun eieren op larven van verschillende Cicindela spp., zoals Cicindela dorsalis. (Bron: Cornell University News)
Hoe passen tijgerkevers zich aan hun omgeving aan?
Tijgerkevers vertonen een interessante jachtwijze waarbij ze afwisselend snel naar hun prooi rennen, daarna stoppen en zich visueel heroriënteren. De kever kan te snel bewegen voor zijn visuele systeem om beelden effectief te analyseren tijdens het rennen, wat blijkt uit het rigide vasthouden van hun antennes voor zich om hun omgeving waar te nemen en obstakels mechanisch te vermijden. (Bron: Cornell University News)
Fossielen van de tijgerkever
De Yixian-formatie in Binnen-Mongolië, China, bevat de oudste tot nu toe ontdekte gefossiliseerde tijgerkever, Cretotetracha Grandis, die dateert uit het vroege Krijt, 125 miljoen jaar geleden. De meeste ontdekte fossielen worden gevonden in siltsteen die grijs of geel is.
Kenmerken die Cretotetracha onderscheiden van Cicindelidae omvatten lange, sikkelvormige kaken, eenvoudige tanden die langs het binnenoppervlak van de kaak zijn gerangschikt, en antennes die zich aan het hoofd hechten tussen de basis van de kaken en het oog. De lengte van de linkerkaken is ongeveer 3,3 mm, terwijl de rechterkaak ongeveer 4,2 mm bedraagt.
Een lang lichaam van ongeveer 8,1 mm, met lange sprintpoten en ogen die breder zijn dan de thorax. Tijgerkeverfossielen uit het Mesozoïcum zijn alleen gevonden in Brazilië, in de Crato-formatie ongeveer 113 miljoen jaar geleden, en Oxycheilopsis cretaceous uit de Santana-formatie ongeveer 112 miljoen jaar geleden. (Bron: Cornell University News)
Afbeelding van Mdc
