Het filmwezen al tientallen jaren onder controle houdend, handhaafde de Motion Picture Production Code, ook wel de Hays Code genoemd, strenge regels voor vrijgegeven inhoud van het begin van de jaren 1930 tot het einde van de jaren 1960. De invoering van de Hays Code was gericht op het verbeteren van het imago van de filmindustrie, terwijl de schandalen in Hollywood bleven plaatsvinden.
Uitgebracht zonder het certificaat van goedkeuring van de Production Code Administration, Some Like It Hot, de film uit 1959 geregisseerd door Billy Wilder, behandelde thema’s als homoseksualiteit, objectivering van vrouwen en misogynie, terwijl het zijn plaats in de filmgeschiedenis vestigde als een van de grootste uitgebracht komedies.
Wat was de Hays Code‑goedkeuring?
Gedurende tientallen jaren in Hollywood, van 1934 tot 1968, regelde de filmindustrie zichzelf via een reeks richtlijnen genaamd de Hays Code, die strikte regels stelde voor de inhoud die filmstudio’s uitbrachten. Officieel de Motion Picture Production Code genoemd, werd de naam later populair als de Hays Code ter ere van de Motion Picture Producers and Distributors of America of de MPPDA‑president van 1922 tot 1945, Will H. Hays. (Bron: ACMI)
Gemaakt om de rehabilitatie van het imago van de filmindustrie in de jaren 1920 te ondersteunen na talrijke Hollywood‑schandalen, waaronder het overlijden van Olive Thomas, de moord op William Desmond Taylor en de vermeende verkrachting van Virginia Rappe door de gerespecteerde stomme filmacteur Roscoe Fatty Arbuckle, kwam de Hays Code voort als reactie op de veroordeling van de filmindustrie in de Verenigde Staten. (Bron: ACMI)
Films begonnen volwassen te worden, ze gingen over volwassen inhoud. Ze waren een beetje gedurfd en toonden beelden van vrouwen in macht die hun eigen keuzes maakten. Er waren off‑screen verhalen over drugs, alcohol, feesten en overdaad… Dus al deze zaken leidden tot een brede veroordeling door religieuze, burgerlijke en politieke organisaties. Velen vonden dat de filmindustrie moreel twijfelachtig was, waardoor er veel politieke druk ontstond.
Curator Chelsey O’Brien
De uitgebreide Hays Code legde de nadruk op onderwerpen die op het scherm verboden waren. Voor seks en relaties verbood de Hays Code volledig volledige naaktheid, homoseksualiteit, bevallingsscènes en verwijzingen naar seksueel gedrag. Andere voorbeelden waren opgelegde beperkingen op de weergave van criminaliteit en religie. (Bron: Men’s Health)
Billy Wilder’s wildste en komische uitgave
De release van regisseur Billy Wilder’s 1959 Some Like It Hot zonder het certificaat van goedkeuring van de Production Code Administration’s werd revolutionair tijdens de periode van de handhaving van de Hays Code.
De film daagde met succes de censuurregels en de strenge gendernormen die in die tijd werden opgelegd uit. Met Marilyn Monroe in haar laatste hoofdrol, Jack Lemmon en Tony Curtis, blijft Some Like It Hot een van de grootste komedies. (Source: The Take)
Een verhaal dat zich richt op twee mannen die zich verkleden in drag in een poging te ontsnappen aan de maffia, Some Like It Hot tackelde talrijke heersende kwesties, waaronder het verbod op homomedia, misogynie, objectivering van vrouwen en de mannelijke blik. Vol met seksuele insinuaties en taal, veroordeelde de Catholic League of Decency de film publiekelijk bij de release, stellende dat deze sterk in strijd was met de traditionele en christelijke normen van moraliteit en fatsoen. Kansas verbood de film zelfs omdat het cross‑dressing mannen als buitensporig verontrustend beschouwde. (Source: The Take)
Ongeacht de veroordeling die het kreeg, bleef Some Like It Hot succesvol omdat het zes Academy Award‑nominaties ontving, waaronder een overwinning voor de kostuumontwerper van de film, Orr Kelley. (Source: Indie Wire)
