Trent Park is een Engels landhuis in Noord-Londen, samen met de voormalige uitgestrekte grond. Het oorspronkelijke grote huis, verschillende standbeelden en andere bouwwerken op het terrein, zoals de Oranjerie, zijn Grade II-gelisteerde structuren. Het terrein is aangewezen als Metropolitan Green Belt, ligt binnen een beschermingsgebied en heeft grade II op Engeland’s Register of Parks and Gardens of Special Historic Interest. Maar wist je wat het oorspronkelijke doel van Trent Park was?

Tijdens de Tweede Wereldoorlog hadden de Britten een krijgsgevangenkamp genaamd Trent Park. Ze namen asielkrijgsgevangenen en lieten hen in luxe leven terwijl ze het huis in het geheim afluisterden. Het programma leverde de geallieerden een schat aan informatie, waaronder de locatie van een V2-raketinstallatie.

Wie was de overlevende luisteraar?

Fritz Lustig, nu 97, is een van de weinige overlevende luisteraars die Duits spraken en voor de Britse inlichtingendienst werkten en luisterden naar gesprekken van krijgsgevangenen.

Hij werkte bij de andere twee centra in Buckinghamshire, Latimer House en Wilton Park. Hij is een fervent voorstander van een museum in Cockfosters, de codenaam van Trent Park tijdens de oorlog.

Meneer Lustig verklaarde dat luisteraars op alles moesten letten wat de Duitsers zeiden, van het moment dat ze wakker werden tot ze naar bed gingen. Het gesprek werd alleen opgenomen wanneer specifieke gevoelige onderwerpen werden besproken. De luisteraars zetten toen de grammofoon aan.

Jarenlang bleef het afluisteren verborgen. Alle luisteraars hadden de Official Secrets Act ondertekend, en velen kregen geen erkenning voor hun inspanningen of begrepen hun betekenis. Pas 12 jaar geleden werden de laatste officiële documenten gedeclassificeerd.

De archieven tonen aan dat cruciale informatie werd verkregen, waaronder een vroegtijdige waarschuwing voor de V1- en V2-raketprojecten vanuit Trent Park. (Bron: BBC)

Toekomst van Trent Park

Doctor Helen Fry stelt dat het even belangrijk is als Bletchley Park, het geheime codebreekcentrum, en dat het bewaard moet blijven als een museum dat het werk van de geheime luisteraars uitlegt.

Er is nergens anders in Groot-Brittannië waar we dit zouden kunnen hebben. De andere twee locaties – al het andere Tweede Wereldoorlog‑materiaal is verdwenen. Op één locatie is zelfs het landhuis gesloopt.

Doctor Helen Fry, Auteur van The M Room: Secret Listeners

Ze helpt bij de leiding van een campagne om een aanzienlijk deel van het gebouw als museum in te richten, waarbij ze de nieuwe eigenaren van het gebouw, Berkeley Homes, vraagt de grote kamers op de begane grond en in de kelder af te staan.

We kunnen bijvoorbeeld het kantoor van de kampcommandant recreëren. We kunnen de trap naar de kelder herstellen en de wereld van de geheime luisteraars daar laten zien – met al hun spionagegadgets,

Doctor Helen Fry, auteur van The M Room: Secret Listeners

Ze helpt bij de leiding van een campagne om een aanzienlijk deel van het gebouw als museum in te richten, en vraagt de nieuwe eigenaren van het gebouw, Berkeley Homes, de grote kamers op de begane grond en in de kelder af te staan.

Ze stelt voor dat de ruime, hoogplafondige kamers op de begane grond worden ingericht en gedecoreerd om de comfortabele levensstijl van de Duitse officieren te weerspiegelen, vergelijkbaar met een countryclub. De verantwoordelijken van het centrum geloofden dat hoe meer ontspannen de gevangenen waren, hoe minder hun gesprekken bewaakt werden.

Volgens sommige geruchten zou het kunnen eindigen als een café of een museum, hoewel de plannen nog niet zijn gepubliceerd. 

(Bron: BBC) 

Afbeelding van Yalebooks.yale