Het concept van afscheiding is niet nieuw, we hebben gehoord van de recentste Brexit, en de minder populaire Calexit, maar wist je dat Staten Island in 1993 om afscheiding had verzocht, maar dat dit niet werd ingewilligd?

Er zijn verschillende redenen waarom Staten Island zich wilde losmaken van New York City. Enkele daarvan zijn: hoge belastingen, slecht openbaar vervoer, en het meest problematische – tonnen stedelijk afval die in hun stortplaats worden gedumpt.

De geschiedenis van Staten Island

Staten Island is een klein stadsdeel gelegen in het zuidwestelijke deel van New York City. Het is het minst bevolkte stadsdeel en wordt vaak over het hoofd gezien vergeleken met zijn zustersteden.

Het eiland is ongeveer 13,9 mijl lang en 7,3 mijl breed, waardoor het het derde grootste stadsdeel van de vijf is: Bronx, Brooklyn, Manhattan, Queens en Staten Island.

Qua nabijheid ligt Staten Island dichter bij New Jersey dan bij New York. Drie bruggen verbinden Staten Island met New Jersey, en één brug verbindt het met New York.

Als het minst bevolkte gebied is Staten Island altijd over het hoofd gezien, wat de reden is waarom ze zich van New York wilden scheiden. (Bron: Staten Island History)

Het verhaal van de afscheiding

Staten Island begon in 1993 met het proces van afscheiding. De inwoners waren het zat met de buitensporige belastingen, het verschrikkelijke openbaar vervoer en de enorme hoeveelheid afval die de stad in hun stortplaatsen gooit.

Echter, ondanks de overweldigende reactie van de Staten Islanders, vond de afscheiding niet plaats. De New York State Assembly negeerde hun referendumresultaten ronduit. (Bron: All That’s Interesting)

Zijn de zorgen van Staten Island ooit aangepakt?

Rudy Giuliani begreep het lot van de Staten Islanders en nam oplossingen voor hun klachten op in zijn campagne. Het spreekt voor zich dat hij, door hun zorgen aan te pakken – de verkiezingen van dat jaar won.

Door hun twee belangrijkste zorgen aan te pakken – de stortplaats en de tol voor de veerboten tussen de twee steden, kon Giuliani de noodzaak van een afscheiding wegnemen. (Bron: All That’s Interesting)

Zijn ze ooit gestopt met praten over de afscheiding?

Toen Bill de Blasio in 2014 burgemeester werd, kwamen de discussies over de afscheiding weer naar voren. Maar het feit is dat het doorvoeren van de afscheiding behoorlijk ingewikkeld is. We hebben het over miljoenen dollars aan advocatenkosten om alle knopen te ontwarren.

Zijn de redenen voor de afscheiding geldig?

Ja, het kan nogal willekeurig lijken, maar als je de geschiedenis tussen Staten Island en Manhattan begrijpt, zal het meer zin hebben.

Staten Island is de thuisbasis van meer Italiaans‑Amerikanen dan ergens anders in de staat New York. Toen de ‘white flight’ begon, trokken de Italiaans‑Amerikaanse gemeenschappen uit Brooklyn naar Staten Island. De Verrazano Bridge werd geopend in 1964. Het was de manier waarop Italiaans‑Amerikaanse families konden emigreren. De brug staat nog steeds vandaag, en er is geen andere manier om tussen de eilanden te reizen zonder de brug of een veerboot.

De steun voor de afscheiding kwam opnieuw naar voren. Maar de regering van New York City was niet bereid te luisteren. Dit komt allemaal door de stortplaats. (Bron: All That’s Interesting)

Waarom is de stortplaats zo belangrijk?

De Fresh Kills Landfill werd in 1947 geopend op Staten Island. De regering van New York City bedoelde het als een tijdelijke oplossing, maar het liep uit de hand en groeide over de jaren uit tot een berg afval. Ze hebben letterlijk van Staten Island de stortplaats van New’s gemaakt.

Ongeveer 20 balken brachten elk 650 ton afval per dag af. Als Giuliani zijn campagnebelofte niet had nagekomen, zou de stortplaats waarschijnlijk het hoogste punt aan de oostkust zijn geworden, 85 voet hoger dan het Vrijheidsbeeld. 

Het is begrijpelijk waarom Staten Islanders de stortplaats weg wilden, maar helaas was dit slechts het topje van de ijsberg. (Bron: All That’s Interesting)