De meeste historici bestempelen voormalig president Warren Harding als de slechtste Amerikaanse president die het Witte Huis heeft bekleed. Hij stond niet bekend als een beslissende president, noch was hij een diepdenker. Maar wist je dat hij zijn verantwoordelijkheid bij het beschermen van de Grondwet van de Verenigde Staten nakwam?

President Warren Harding is verantwoordelijk voor het redden van de Grondwet. Deze was onjuist opgeslagen in de dossiers van het ministerie van Buitenlandse Zaken en verkeerde in slechte staat. Harding liet het bewaren in een glazen kast om verdere achteruitgang te voorkomen.

Wie was Warren Harding?

Warren Gamaliel Harding werd geboren op 2 november 1865 in Corsica, Ohio. Hij was het oudste kind van George Tryon Harding en Phoebe Dickerson Harding, wiens afkomst Engelse, Schotse en Nederlandse lijnen omvatte. Zijn vader was boer maar werd arts. Harding ging naar lokale scholen in Ohio voordat hij zich inschreef aan Ohio State College.

Harding waagde zich in verschillende zakelijke ondernemingen, en in. Tegen 1884 kocht hij een lokale weekkrant die het niet goed deed. Hij wijdde zijn tijd en moeite aan de krant en transformeerde de Marion Star tot een succesvolle dagblad nadat hij trouwde met Florence Kling De Wolfe, die hem met de krant hielp.

Hoewel Harding niet bekend stond als een intellectueel, werd hij uitgenodigd om toe te treden tot vooraanstaande bedrijfsbesturen en broederschappen, wat hem ertoe bracht deel uit te maken van de Republikeinse partij. Harding stond bekend als een leider. Hij was altijd keurig gekleed en verzorgd, waardoor hij populair werd bij het publiek.

Harding werd vervolgens in 1899 gekozen tot staats senator en in 1903 tot ondergouverneur, maar slaagde er niet in de gouverneurspositie in 1910 te winnen. Harding sloot zich ook aan bij de conservatieve vleugel van de Republikeinen. Hij stond erom bekend sterk tegen het lidmaatschap van de VS in de League of Nations te zijn, maar steunde wel wetgeving die bedrijven ten goede zou komen.

In 1920 werd hij de presidentskandidaat voor de Republikeinen. Hij won het publiek met zijn uiterlijk en goed geoefende toespraken. Deze, samen met Harding’s oproep tot een terugkeer naar normaliteit in tegenstelling tot president Woodrow Wilsons oproep tot offers tijdens de Eerste Wereldoorlog, stuwden hem naar de hoogste positie in de Amerikaanse regering. Harding won de verkiezingen met een overmacht.

Harding benoemde zijn kabinetsleden persoonlijk. Hij koos uitstekende leiders, maar selecteerde ook per ongeluk corrupte politici die geld wilden verdienen. Helaas was Harding berucht slecht in het beoordelen van karakter, terwijl hij integriteit van de leden die hij koos verwachtte.

Harding bekleedde het ambt slechts twee jaar en stierf aan een hartaanval of een beroerte nadat hij de schandalen die door zijn kabinetleden waren veroorzaakt, had overleefd. Hij redde echter de Amerikaanse grondwet. De president ontdekte dat deze slecht bewaard werd in het ministerie van Buitenlandse Zaken. Hij gaf opdracht tot een glazen vitrinekast om het te beschermen en verdere achteruitgang te voorkomen. (Bron: Britannica)

Harding’s nalatenschap

Hardy betoverde het land en werd gekozen met een ongekende 60% van de stemmen. Zijn oproep aan Amerikanen om na de oorlog een eenvoudiger leven te hervatten werd goed ontvangen. Maar dit was niet waar Harding om bekend stond.

Harding stond bekend als de slechtste president in de moderne geschiedenis vanwege de corrupte adviseurs en kabinetleden die hij koos. Zijn minister van Binnenlandse Zaken, Albert B. Fall, werd veroordeeld en was het eerste kabinetlid dat gevangen werd gezet. Fall werd veroordeeld voor het aannemen van een omkoping van $100.000.

Harding was ook de zesde president die tijdens zijn ambtstermijn stierf, volgens historici die melden dat zijn dood te wijten was aan uitputting door een nationale tour om het publiek gerust te stellen nadat de schandalen openbaar waren geworden. (Bron: Our White House)