Veel auteurs hadden gewone banen voordat hun werk groot werd. Stephen King was ooit een conciërge op een middelbare school, terwijl Charles Dickens een schoenpoetsfabriekmedewerker was. Maar heb je je ooit afgevraagd wat Brian Jacques deed voordat hij op het idee kwam om Redwall te schrijven?

Brian Jacques had verschillende banen voordat hij een bestseller‑auteur werd. Hij was oorspronkelijk melkboer. Op een dag zag hij dat kinderboeken niet langer magie hadden zoals klassieke verhalen. Hij schreef vervolgens de Redwall‑saga om in het midden van de jaren 80 aan blinde kinderen voor te lezen.

Wie was Brian Jacques?

Brian Jacques was de zoon van James en Ellen Jacques, die van Ierse afkomst waren. Hij werd geboren op 15 juni 1939 in Liverpool, Engeland. Hij ging naar St. Johns Elementary School, waar hij ook als altarjongen diende. En op de leeftijd van tien besefte hij dat hij potentieel had voor schrijven.

Hij kreeg de opdracht een essay te schrijven over de ongewone kenmerken van dieren, waarop Jacques schreef over een vogel die de tanden van een krokodil reinigde. De leraar was onder de indruk van Jacques' goed geschreven essay, maar was niet overtuigd dat hij het zelf had geschreven. De leraar dwong Jacques te bekennen dat hij het had gekopieerd, maar hij weigerde. Hij werd gestraft omdat hij dat niet toegaf.

Op vijftienjarige leeftijd verliet Jacques de school om scheepvaartbemanningslid te worden. Hij reisde naar verschillende havens, waaronder New York, San Francisco en Yokohama. Vervolgens keerde hij terug naar huis en nam verschillende banen aan. Hij werd stoommachinist, havenarbeider, langeafstandstruckchauffeur, buschauffeur, bokser en zelfs politieagent.

Hij werd stand‑upcomedian en schreef op een gegeven moment een column voor de Catholic Pictorial. Jacques maakte ook deel uit van een lokale band genaamd The Liverpool Fishermen en runde een folkclub waar hij vaak monologen opvoerde.

Hij werd al snel schrijver en publiceerde verschillende boeken met humoristische poëzie en korte verhalen. In de jaren tachtig, terwijl hij gelijktijdig een lokale radiozender presenteerde en als vrachtwagenchauffeur werkte, begon Jacques aan het schrijven van het eerste deel van de Redwall‑saga.

Hij ontdekte dat de literatuur die beschikbaar was voor adolescenten de magische elementen miste die hij als kind had gelezen. Hij wilde dat de kinderen die de Royal School for the Blind bezochten een spannendere en magischere ervaring zouden hebben wanneer er boeken aan hen werden voorgelezen.

Vanaf dat moment schreef Jacques de Redwall‑saga en publiceerde gemiddeld één boek per jaar van 1986 tot 2011. Hij schreef ook verschillende boeken, spin‑offs van de saga, en creëerde een miniserie getiteld Castaways of the Flying Dutchman.

Jacques won verschillende prijzen gedurende zijn leven, zoals de Lancashire Libraries Children’s Book of the Year Awards en de Western Australian Young Readers awards. Hij bleef onderscheidingen ontvangen tot aan zijn overlijden op 5 februari 2011, door een aorta‑aneurysma. (Bron: Redwall)

Erfenis van Redwall

De wereld van Redwall draait om dieren die menselijke persoonlijkheden kregen in middeleeuwse samenlevingen. Deze bosbewoners spelen hun rol in het Redwall-abbeygebied. De saga toont queesten van allerlei soorten, zoals het vinden van magische zwaarden.

Al snel werden er vele spellen gemaakt met inspiratie uit de saga. Tafelbladrollenspellen zoals Root: The Tabletop Roleplaying Game lenen meerdere elementen van Redwall. Het spel speelt zich af in het bos en bevat verschillende geanthropomorfiseerde dieren die verwikkeld zijn in middeleeuwse gevechten.

Ghost of a Tale is een stealth- en puzzeloplossend videospel dat ook verschillende elementen van Redwall leent, specifiek de protagonist die een muis speelt. (Bron: Escapist Magazine)