Canaan Sodindo Banana was de eerste president van Zimbabwe. Hij diende van 1980 tot 1987. Hij was een Zimbabwaanse methodistische predikant, theoloog en politicus. Banana was Zimbabwe’s eerste staatshoofd na het Lancaster House-akkoord, dat leidde tot onafhankelijkheid. Maar wist je wat de regering deed om te zorgen dat burgers geen grapjes maakten over de vreemde naam van hun president? 

Aangezien de achternaam gemakkelijk is om te bespotten en geestige woordspelingen mee te maken, hebben Zimbabwaanse overheidsfunctionarissen in 1982 een wet aangenomen die burgers verbiedt grappen te maken over de achternaam van de president.

Wie is Canaan Banana? 

Canaan Sodindo Banana werd geboren op 5 maart 1936 in Matabeleland, Zuid‑Rhodesië, nabij Essexvale, nu Esigodini. Zijn moeder was Ndebele en zijn vader was Basotho, die geëmigreerd was vanuit Lesotho. Hij ging naar de lokale Mzinyati missieschool voordat hij overging naar Tegwani High School in Plumtree voor zijn middelbare opleiding.

Banana raakte betrokken bij anti‑koloniale politiek in de jaren zestig en zeventig. Hij schreef The Gospel According to the Ghetto, waarin een gepersonaliseerde versie van het Onze Vader stond die begon met Our Father who art in the Ghetto. Hij omarmde socialistische christelijke theologie en verklaarde: When I see a guerilla, I see Jesus Christ.

Banana en zijn familie vluchtten naar de Verenigde Staten nadat veel raadsleden eind jaren zestig gearresteerd waren en keerden pas in 1975 terug. Banana werd bij zijn terugkeer gearresteerd, maar een jaar later vrijgelaten, onder huisarrest geplaatst en daarna toegestaan om deel te nemen aan de plannen van Abel Muzorewa’s voor het land. 

Echter, hij liet die inspanning varen en sloot zich aan bij ZANU, geleid door Robert Mugabe, een groep die zich toelegde op het omverwerpen van de Smith‑regering. Toen Banana in december 1976 terugkeerde naar Rhodesia, werd hij opnieuw gearresteerd vanwege zijn steun aan ZANU; hij werd uit de gevangenis vrijgelaten na de benoeming van Lord Soames als gouverneur van Zuid‑Rhodesië.

In 1980 werd Banana de eerste president van het land onder de nieuwe grondwet. Hij speelde een cruciale rol in het verenigen van de twee belangrijkste groepen bevrijdingsstrijders, ZANU en ZAPU, bij de oprichting van de Zimbabwe African National Union-Patriotic Front in 1988. (Bron: The Guardian)

Wat is het schandaal rond ex‑president Banana? 

Canaan Banana, de voormalige president van Zimbabwe, kreeg maandag een gevangenisstraf van tien jaar met dwangarbeid wegens sodomie‑ en homoseksuele aanrandingsbeschuldigingen. Echter, Banana zat slechts één van de tien jaar, omdat de andere negen zijn geschorst.

Bij de veroordeling van Banana stelde de rechter dat hij rekening hield met zijn fragiele gezondheid. Banana kreeg een gevangenisstraf van acht jaar voor één aanklacht van sodomie en één van unnatural acts, met drie jaar voorwaardelijk als hij geen verdere delicten begaat en nog vier jaar als hij compensatie betaalt.

Banana kreeg een gevangenisstraf van twee jaar met één jaar voorwaardelijk voor negen aantijgingen van onfatsoenlijke homoseksuele aanranding. De rechter stelde dat de twee straffen gelijktijdig voor één jaar zouden worden uitgezet. De straf weerspiegelde de opvattingen van president Robert Mugabe’s, die een uitgesproken campagne tegen homoseksuelen heeft gevoerd, waarbij hij hen vergelijkt met dogs and pigs. (Bron: The Guardian)