De aanval op de Twin Towers was een gebeurtenis die de wereld deed schudden. Terwijl Walt Disney World bekend staat als De meest magische plek op aarde, heb je je ooit afgevraagd wat er met deze magische plek gebeurde tijdens de aanslagen van 11 september?

Op 9/11 verzamelden castleden kalm alle toeristen uit de parken door een menselijke barricade op te zetten. In het begin waren gasten in de war, en sommigen zagen een gevechtsvliegtuig laag over Walt Disney World vliegen als reactie op 9/11.

Walt Disney World’s reactie op de aanvallen van 9/11

Negentien militanten verbonden aan de islamitische extremistische groep al Qaida kapen vier vliegtuigen en voeren zelfmoordaanvallen uit op Amerikaanse doelen. Twee van de vliegtuigen botsten met de World Trade Center’s twin towers in New York City, een derde trof het Pentagon in Arlington, Virginia, net buiten Washington, D.C. Ze stortten neer op een veld in Shanksville, Pennsylvania. Bijna 3.000 mensen kwamen om bij de terroristische aanslagen van 9/11, die enorme Amerikaanse antiterreurprogramma’s in gang zetten. (Bron: History)

Kort daarna meldde het nieuws dat The Walt Disney Company had aangekondigd al haar pretparken wereldwijd te sluiten. De parkcrew en castleden van de pretparken ontvingen binnen ongeveer vijf tot tien minuten na het bericht berichten van hun piepers. De berichten bevatten instructies over hoe ze de enorme parken met miljoenen bezoekers zouden evacueren.

Ten eerste werden de attracties, restaurants en cadeauwinkels gesloten. Deze manoeuvre was bedoeld om de bezoekers naar de straat te leiden. Parkpersoneel mocht gasten niet informeren over de ware reden van de sluiting van het park’s. Deze aankondiging leidde tot enkele misverstanden en boze gasten. Het voorkwam echter efficiënt paniek onder de gasten.

Vervolgens beweerde de ochtendmededeling via de omroepinstallaties van de pretparken’ dat The Magic Kingdom was gesloten vanwege omstandigheden buiten de controle van het management’s. Bezoekers kregen dan de instructie om de aanwijzingen van het dichtstbijzijnde castlid op te volgen. De aankondiging vermeldde niet wat er buiten de parken was gebeurd, alleen algemene instructies voor de gasten.

Toen klanten naar de straten van het park’s werden gedwongen vanwege de sluiting van alle attracties, instrueerde de beveiliging alle castleden om elkaars handen vast te houden en een menselijke muur te vormen, langzaam lopend naar het centrum van het park’s en uiteindelijk naar Main Street. Castleden begeleidden de gasten effectief uit het park.

Disney Security hield elk menselijk obstakel in de gaten en zorgde ervoor dat niemand erdoorheen ging. Deze “menselijke muur-methode” werd gelijktijdig uitgevoerd in alle vier de Walt Disney World resortparken. Daarnaast kregen gasten gratis tickets bij het verlaten van de parken. (Bron: Huff Post)

Walt Disney World beveiligingsprotocol

Het management van Walt Disney World realiseerde zich dat hun parken potentiële doelen voor terrorisme konden zijn omdat miljoenen mensen ze dagelijks bezoeken. Het bedrijf had een solide evacuatieprocedure voor situaties als 9/11 voorbereid en gecreëerd. Maar net als elke andere plek in het land, moest Walt Disney World zijn bestaande beveiligingsprotocollen heroverwegen.

In de dagen na 9/11 was het Walt Disney World’s concept dat iedereen gecontroleerd moest worden op verdachte activiteiten. Of je nu een bezoeker, een crew- of castlid, of zelfs een leverancier van de parken was. Iedereen werd grondig gecontroleerd en goedgekeurd voordat men toegang kreeg tot een van de parken.

Het nieuwe protocol stond ook de installatie van extra CCTV-camera's toe, evenals het toevoegen van meer K-9-eenheden. De tassen van gasten werden intensief doorzocht, en de beveiliging verwijderde verdachte voorwerpen van de personen die ze bij zich hadden.

Daarnaast, met de hulp van federale functionarissen, bouwde Walt Disney World ram-bestendige poorten bij de ingangen voor medewerkers en leveranciers en stelde een no-fly zone in boven zijn parken. De lokale politie hield de buitenperimeters van de parken in de gaten terwijl particuliere beveiligingsbedrijven de terreinen van de parken’ patrouilleerden.
Vandaag is het beveiligingsprotocol van Walt Disney World ook aangepast als reactie op de Covid-pandemie. WDW heeft contactloze systemen geïmplementeerd die tassen scannen en de temperatuur van gasten’ meten in zijn parken. (Bron: Tampa Bay)