Na de oorlogen werden verschillende militaire schepen verplaatst. Sommige werden een nieuwe bestemming gegeven terwijl andere aan het rotten werden gelaten op de oceaanbodem. Maar wist je iets over de USS Constitution?

De USS Constitution werd gebouwd in 1797, waardoor het het oudste drijvende schip is. De minister van Marine wilde het in 1830 gebruiken als schietdoel, maar een weldoener campagneerde ertegen. Het Congres stemde in om het te redden.

De USS Constitution

De USS Constitution, ook bekend als Old Ironsides, was de eerste fregat gebouwd voor de Amerikaanse marine, ontworpen door Joshua Humphreys. Het werd gebouwd in Hartt’s Shipyard en gelanceerd in Boston, Massachusetts, op 21 oktober 1797. Het schip werd gedoopt door kapitein James Server en wordt beschouwd als het oudste oorlogsschip dat drijft, omdat het tot op de dag van vandaag nog zeilt. (Bron: Naval History and Heritage Command)

De bouwkosten van het schip bedroegen toen $300.000, inclusief de kanonnen en uitrusting. Het werd geclassificeerd als een veertigvierkanonens fregaat. Het werd oorspronkelijk ontworpen om snel en zeer wendbaar te zijn. Het vaartuig is 62 meter lang en wordt geschat op 2.200 ton zwaar. Het bereik van de kanonnen is ongeveer 1.100 meter, en historische verslagen beweren dat het meestal meer dan vijftig kanonnen en ongeveer 450 bemanningsleden droeg. (Bron: Britannica)

De USS Constitution kreeg de naam Old Ironsides tijdens de Oorlog van 1812. Op 19 augustus 1812 won de Constitution een gevecht tegen de Britse fregat Guerriere onder bevel van kapitein Isaac Hull. Amerikaanse zeelieden noemden het schip Old Ironsides toen ze opmerkten dat de Britten de eiken zijkanten van de Constitution niet konden doorboren.

In 1830 werd het schip bestempeld als onzeewaardig. Het werd veroordeeld tot ontmanteling, maar dankzij het gedicht Old Ironsides geschreven door Oliver Wendell Holmes, werd het schip bewaard en begonnen de inspanningen om het te herbouwen.

In 1905 merkte het jaarlijkse verslag van minister van Marine Charles Joseph Bonaparte op dat een groot deel van het schip was aangepast en vond dat het niet langer geschikt was voor actieve dienst. Bonaparte wees erop dat de USS Constitution een krijgersdood verdiende om sentimentele redenen en stelde voor het te gebruiken als schietdoel en te laten zinken door de Noord-Atlantische vloot. (Bron: USS Constitution Museum)

Moses Gulesian, een Amerikaans-Armeens zakenman, las over dit besluit en bood aan het schip te kopen voor $10.000, maar het ministerie van Buitenlandse Zaken weigerde. Gulesian’s aanbod en Bonaparte’s reactie verschenen in de krant Boston Globe. Het artikel kreeg nationale steun, en uiteindelijk werd Bonaparte’s plan om het schip te zinken verlaten. (Bron: Armenian Weekly)

Het schip bevindt zich nu in Charlestown Navy Yard, onderdeel van het Boston National Historical Park. Het is nu geopend voor het publiek als onderdeel van het museum. (Bron: USS Constitution Museum)

USS Constitution Gevechten

De USS Constitution heeft in haar tijd vele gevechten doorstaan. Hier is een lijst van enkele van de belangrijke gebeurtenissen die het schip van de natie heeft overleefd.

(Bron: USS Constitution Museum)