In het algemeen hebben we ongeveer 36 bloedgroepsystemen. Dus, naast het reguliere ABO‑systeem waar we zeer vertrouwd mee zijn, hebben we ook de Rh‑groep, het Kell‑systeem en meer. Maar er zijn bloedtypes die zeer zeldzaam zijn en waarvan minder dan honderd mensen in de wereld zijn geïdentificeerd.

Het zeldzaamste bloedtype is Rh null‑bloed, ook wel het “gouden bloed” genoemd. Er zijn slechts 43 mensen op aarde die dit type bloed hebben, en slechts 9 van hen zijn actieve donoren, wat het ongelooflijk schaars en moeilijk te verkrijgen maakt wanneer een Rh null individu een transfusie nodig heeft.

Wat is Rh null‑bloed?

We kennen de acht gangbare bloedtypes; A positief/negatief, B positief/negatief, O positief/negatief en AB positief/negatief. Onze rode bloedcellen zijn bedekt met antigenen. Deze antigenen fungeren eigenlijk als etiketten die uw lichaam vertellen op welke antilichamen moet reageren. Terwijl bloedcellen zich aan de antigenen op het oppervlak van rode bloedcellen hechten om ze te beschermen tegen infecties.

Hoewel er andere zeldzame bloedtypes bestaan, is, zoals vermeld, Rh null‑bloed het zeldzaamst. Dit bloedtype is volledig ontdaan van antigenen. (Bron: Discovery)

Hoe werd Rh null‑bloed ontdekt?

Het eerste Rh null‑bloed werd in 1961 ontdekt bij een Aboriginal Australische vrouw. Destijds gingen artsen ervan uit dat een embryo met bloed zonder antigenen niet zou overleven, laat staan als volwassene gedijen.

Verdere studies en onderzoek zijn uitgevoerd naar Rh null‑bloed dat in de afgelopen 50 jaar werd ontdekt. Vandaag zijn er 43 mensen bekend die gouden bloed hebben.

Hoe ontwikkelde Rh null‑bloed zich?

Na jaren van onderzoek werd ontdekt dat mensen met Rh null‑bloed het DNA missen dat verantwoordelijk is voor het bouwen van de eiwitstructuren die het antigeen vormen. Terwijl sommige zeldzame bloedtypes één of enkele Rh‑antigenen missen, heeft null‑bloed er helemaal geen.

Rh null‑bloedcellen zijn abnormaal. De vormen van de cellen zijn vervormd en hebben een kortere levensduur vergeleken met gewone bloedcellen. (Bron: Mosaic Science)

Wat zijn de moeilijkheden van het hebben van een zeldzaam bloedtype?

Als u een zeldzaam bloedtype heeft, kan het behoorlijk moeilijk zijn om een geschikte donor te vinden wanneer u een transfusie nodig heeft. Dit komt omdat mensen met Rh null‑bloed alleen bloed kunnen ontvangen van anderen met hetzelfde type. Wanneer mensen met Rh null‑bloed bloed van een ander type ontvangen, kan een nadelige immuunreactie optreden die schade kan veroorzaken.

Een ander probleem is dat patiënten met Rh null‑bloed niet gemakkelijk bloed kunnen ontvangen dat voor hen is gedoneerd vanwege bureaucratie. Het is ongelooflijk moeilijk om zeldzaam bloed te importeren en exporteren, zelfs als de donor bereid is te reizen; er is veel papierwerk om door te nemen. (Bron: Fox News)

Thomas’ verhaal

Ongeveer veertig jaar geleden werd een jongen naar het ziekenhuis van Genève gebracht voor een infectie. Toen het ziekenhuispersoneel zijn bloed liet testen, stuurde Dr. Marie‑Jose Stelling, destijds hoofd van hematologie en immunohematologie, zijn bloed voor verder onderzoek, wat aantoonde dat het fenomeen waar was.

Vandaag is Thomas een van de weinige donoren van Rh null‑bloed. Helaas moet hij, net als veel andere donoren, zelf zijn reizen bekostigen om zijn bloed te delen. Hij doneert zijn bloed twee keer per jaar aan Frankrijk, waar ze bevroren bloedbanken hebben. Niet alle landen hebben bloedbanken die bloed langer dan 42 dagen kunnen bewaren.

In 2014 moest hetzelfde bloed dat Thomas had gedoneerd naar Zwitserland, zijn land van herkomst, worden gestuurd om een pasgeboren baby te helpen die spookwit was en bijna geen bloed had. (Bron: Newser)

Samenvatting

Een zeldzaam bloedtype hebben kan als een geweldig iets lijken, maar uiteindelijk wegen de risico's zwaarder dan de voordelen. U moet extra voorzorgsmaatregelen nemen om uzelf veilig te houden. Maar u krijgt ook de kans om anderen te helpen die het nodig hebben.