De Eerste Wereldoorlog had vier belangrijkste oorzaken; nationalisme, imperialisme, militarisme en allianties. Het was de oorlog waarvoor de meesten niet volledig waren voorbereid. In feite was de rekrutering van soldaten om in de oorlog te vechten nogal lastig. Welke strategieën had het Britse leger om mannen aan te moedigen zich aan te sluiten?
Om de rekrutering tijdens de Eerste Wereldoorlog te verbeteren, lieten de Britten mannen uit dezelfde stad samen dienen. De campagne heette Pals Batallion. Dit werd gestopt na de Slag om de Somme vanwege hoge verliezen.
Wat ontbrandde de Eerste Wereldoorlog?
De Eerste Wereldoorlog, ook wel de Grote Oorlog genoemd, vond plaats van 1914 tot 1918. Het betrok de meeste Europese landen, inclusief Rusland, het Midden-Oosten en de Verenigde Staten.
De oorlog was voornamelijk tussen de Centrale Mogendheden; Duitsland, Oostenrijk-Hongarije en Turkije, tegen de Geallieerden; Frankrijk, Groot-Brittannië, Rusland, Italië, Japan en de Verenigde Staten. (Bron: Britannica)
De oorlog begon in Sarajevo, Bosnië, toen aartshertog Franz Ferdinand op 28 juni 1914 samen met zijn vrouw werd neergeschoten door Gavrilo Princip. Ferdinand was de erfgenaam van het Oostenrijks-Hongaarse Rijk. Nationalisten zoals Princip wilden de strijd over Bosnië en Herzegovina beëindigen.
Groot-Brittannië trad toe tot de Eerste Wereldoorlog op 4 augustus 1914, toen koning George V de oorlog verklaarde nadat Duitsland weigerde te reageren op het ultimatum. Ze legden uit dat het doel was België te beschermen als neutrale staat, maar de ware reden kwam later aan het licht. Zonder de Britten zouden de Fransen worden verslagen. Hierdoor zou Duitsland volledige controle over West-Europa krijgen. (Bron: History)
Waarom werd het Pals Batallion opgericht?
Toen het nieuws over de oorlog bekend werd, waren niet veel mannen bereid hun leven te geven en hun land tot de dood te dienen. De aarzeling gaf generaal Sir Henry Rawlinson een idee om een campagne te starten om meer mensen aan te moedigen zich aan te sluiten.
Rawlinson stelde voor dat mannen meer geneigd zouden zijn zich aan het leger te voegen als ze wisten dat ze met een vriend of collega zouden dienen. Ongeveer 1.600 mannen schreven zich in voor het 10e Service Batallion in de laatste week van augustus 1914. (Bron: History)
Was de campagne een succes?
Veel van de bataljons die dezelfde campagne ondergingen leden zware verliezen. Bijvoorbeeld, na de Slag om de Somme werd het Pals Battalion gestopt. Vergeleken met andere bataljons tijdens de Eerste Wereldoorlog had het Pals Battalion de meeste verliezen.
Na maart 1916 werden Pals Battalions niet meer gezocht. De Britten rekruteerden mannen buiten de reguliere legerstructuur. (Bron: History)
Wie won de Eerste Wereldoorlog?
Na vier jaar gevechten en de dood van 8,5 miljoen soldaten, wonnen de Geallieerden de Eerste Wereldoorlog.
De Geallieerden en Duitsland ondertekenden het Verdrag van Versailles in de Spiegelzaal om het einde van de oorlog te markeren, dat plaatsvond op 28 juni 1919. Zie een kopie van het vredesverdrag hier.
Hoewel de oorlog eindigde, beweren veel historici dat het harde verdrag en de losse handhaving van de bepalingen de opkomst van het Duitse militarisme hebben bevorderd. De Geallieerden deden niets om Hitler te stoppen toen hij het verdrag in 1936 schond. (Bron: Britannica)
