Men zou kunnen aarzelen bij de laatste hap KitKat als men wist dat chocolade van hoge waarde was in de Maya‑tijd. Door het gebruik op de markt en als een tribut aan hun koningen, is het duidelijk dat de Maya‑economie gedeeltelijk afhankelijk was van hun cacaovoorraden.
Chocolade was een waardevolle vorm van valuta in de oude beschavingen. Experts geloven dat het gebrek aan succesvol gekweekte cacaobomen leidde tot hun hoge waarde in de Maya‑periodes.
De Ceremoniale Olmec Cacao
KitKat, Cadbury, Mars, Toblerone, en meer chocoladerepen! Als je al deze lekkernijen zou bezitten in de Maya‑beschaving, zou je tot de elite behoren. Chocolade werd een unieke vorm van valuta in de Maya‑beschaving, zoals ontdekt door nieuw onderzoek.
Het is onduidelijk wie in die tijd begon met het maken van chocolade van cacao, maar de vroegste vondsten die chocolade als zeer waardevol weergeven, dateren uit de Olmec‑beschaving. Hayes Levis, een maker van cultureel kunst in het National Museum of the American Indian, stelde dat oude Olmec‑vaartuigen uit 1500 v.Chr. de aanwezigheid van theobromine aantoonden, een stimulant in chocolade.
De mensen uit de Olmec‑beschaving gebruikten cacao als een ritueel of ceremoniële drank. Experts blijven onzeker of ze cacaobonen of het pulp van de cacaovruchten gebruikten. (Source: History)
De Verheerde Chocolade van de Maya
De kennis van cacao van de Maya‑beschaving kwam voort uit de leer van de Olmec‑beschaving. De Centraal‑Amerikaanse Maya’s stonden bekend om hun frequente consumptie van chocolade en de grote waarde die ze eraan hechtten. (Source: History)
David Friedel, Washington University’s anthropologist & Mayan expert, confirmed this statement, stating that it was unmistakably a currency because of its widespread prestige.
De oude Maya's gebruikten nooit munten als geld. In plaats daarvan, net als veel vroege beschavingen, dachten men dat ze voornamelijk goederen ruilden, zoals tabak, maïs en kleding.
Joshua Rapp
Archeologe Joanne Baron identificeert in haar analyse de gebruikelijke weergave van marktruil en offers aan de Maya‑koning, specifiek bestaande onderzoeken over de Maya's en klassieke afbeeldingen uit 250 n.Chr. tot 900 n.Chr. afkomstig uit de zuidelijke Maya‑regio's en Midden‑America.
Binnen deze verschillende kunstvormen werd het gebruik van chocolade rond de 8e eeuw n.Chr. gangbaar. In die tijd werd chocolade vaak gebruikt als een typische betaalvorm voor goederen en diensten. (Source: Science)
Hoe Bedenkden Onderzoekers de Theorie
Op een muurschildering uit de 7e eeuw, geschilderd op een piramidewand dicht bij de Guatemalteekse grens, ruilt een man deeg met een vrouw die een kom bruisende hete chocolade aanbiedt. Baron legt verder uit dat het gebruik van chocolade in de handel lag en niet als een vorm van geld.
In tegenstelling tot de uitspraak van Joanne Baron, tonen meer dan 180 vondsten van keramiek en muurschilderingen uit 691 n.Chr. tot 900 n.Chr. aan dat het gebruik van chocolade vergelijkbaar werd met dat van munten. Gedroogde en gefermenteerde cacaobonen die in geweven stoffen zakken met een hoeveelheidsticker werden bewaard, waren een van de meest voorkomende tributen of belastingbetalingen aan de Maya‑leiders.
Friedel suggereert dat de hoge waarde van cacaobonen te wijten was aan de terugkerende mislukte oogsten van cacaobomen. Baron theoretiseert dat Maya‑leiders cacao en geweven stoffen verzamelden als belasting, waardoor cacao‑betalingen een geldige vorm van valuta werden. Overschotten hiervan werden ofwel op de markt gebruikt of als salaris voor paleisarbeiders. (Source: Science)
Het gebruik van cacao als een hoogwaardig valuta werd zo alomtegenwoordig dat individuen begonnen nepcacao's van klei te maken. Experts speculeren dat een van de redenen voor de economische ondergang van de Maya‑beschaving de verstoring van de cacaovoorraden was. (Source: Open Culture)
