Een van de meest historische gebeurtenissen in de geschiedenis vond plaats op wat wordt beschouwd als de gelukkigste plek op aarde.

De 37e president van de Verenigde Staten, Richard Nixon, was de eerste president die Disneyland bezocht. De toespraak die Nixon gaf tijdens zijn bezoek aan Disneyland staat voor altijd gegrift in de geschiedenis, met zijn woorden, “Ik ben geen dief.”

(Bron: All Ears)

Nixon’s Toespraak

Nixon gaf een toespraak aan ongeveer 400 managing editors van de Associated Press in Disney’s Contemporary Resort op 17 november 1973.

“Mensen moeten weten of hun president een dief is of niet. Nou, ik ben geen dief.”

Richard Nixon

(Bron: Parkeology)

Deze toespraak is vele keren herhaald en is een blijvende erfenis geworden voor de Nixon‑regering in films en tv‑shows. Wat echter bijna over het hoofd werd gezien, is dat het bepalende moment niet werd gegeven in het Witte Huis of een ander conventioneel politiek forum. Het werd gepresenteerd vanuit Disneyland.

Op dat moment kreeg Nixon al veel aandacht vanwege het Watergate‑schandaal. Het schandaal betrof de aanhoudende pogingen van de Nixon‑regering om haar betrokkenheid te verbergen bij de inbraak op 17 juni 1972 in het hoofdkantoor van het Democratic National Committee in het Watergate Office Building in Washington, D.C. Na de arrestaties van de vijf criminelen.

De pers en het Amerikaanse Ministerie van Justitie legden een verband tussen hun geld en het herverkiezingscomité van Nixon. Enkele maanden later trad Nixon af van zijn rol als opperbevelhebber. (Bron: Archive)

Wie was Richard Nixon?

Richard Milhous Nixon werd geboren op 9 januari 1913 in Yorba Linda, Californië. Hij was het tweede kind van een tankstation‑eigenaar/boer en een kleine citroenboerderij‑eigenaar.

Nixon begon zijn opleiding aan Fullerton High School voordat hij overging naar Whittier High School, waar hij zich verkiesde tot voorzitter van de studentenraad (maar verloor van een populairdere student). Nixon eindigde als tweede in zijn klas op de middelbare school en kreeg een beurs voor Harvard, maar zijn familie kon de reis‑ en levensonderhoudskosten niet betalen. In plaats van Harvard te gaan, schreef Nixon zich in aan Whittier Collegiate, een Quakerschool in zijn geboorteplaats. Hij vestigde zich als een sterke debater, een uitblinker in universitaire toneelproducties en een succesvolle sporter. Nixon verkreeg een volledige beurs voor de Duke University Law School in Durham, North Carolina, na zijn afstuderen aan Whittier in 1934.

Nixon realiseerde zich al snel dat hij zijn ambitie niet zou kunnen verwezenlijken in hun kleine stad, dus verhuisden hij en zijn vrouw Pat naar Washington. Hij kreeg eerst een baan bij Roosevelt’s Office of Price Administration, maar raakte al snel teleurgesteld in de overheidsdienst vanwege bureaucratische rompslomp. Hij trad toe tot de marine ondanks zijn vrijstelling als Quaker. Nixon bekleedde de rang van luitenant‑commander voordat hij in januari 1946 zijn commissie neerlegde.

Nixon stelde zich kort daarna verkiesbaar voor een zetel in het Amerikaanse Congres, die hem in 1946 werd toegekend. Kort daarna werd Nixon in 1950 congreslid, vervolgens vicepresident in 1952. Hij stelde zich verkiesbaar voor het presidentschap in 1960 maar verloor van JFK. Nixon stelde zich opnieuw verkiesbaar voor het presidentschap in 1969 en won deze keer. (Bron: Biography)

Nixon kreeg krediet voor het succesvol beëindigen van de Vietnamoorlog en het verbeteren van de relaties met de voormalige USSR. Hij heeft ook geholpen het land naar een betere natie te brengen tijdens zijn tijd als openbaar dienaar.

Nixon trad in 1974 af van zijn functie, maar bleef een staatsman voor de rest van zijn leven. Nixon stierf aan een massive beroerte op 22 april 1994. (Bron: Whitehouse)