Met het internet en onze non‑stop toegang tot informatie vergeten we vaak oudere technologieën. Laten we het hebben over radio’s, we gebruiken deze technologie nog steeds vandaag, maar wist je welke zender het grootste bereik heeft?

Het krachtigste commerciële radiostation was de WLW. In de jaren 1930 zond ze met een uitgestraalde vermogens van 500 kW. Tegen de avond konden ze de helft van de wereld bestrijken. Buurten in hun gebied konden het geluid horen via hun potten en pannen.

Wat is de geschiedenis van de WLW?

Powel Crosley Jr., een Amerikaanse uitvinder en ondernemer die een pionier was in radio‑uitzendingen. Hij is ook het brein achter het WLW‑radiostation. In feite stond hij ook bekend als de Henry Ford van de radio.

Er was niet veel te zeggen over de periode dat Crosley aan de radio werkte. Maar wat zeker is, is dat hij het station introduceerde op 22 februari 1921. Terwijl anderen zeggen dat hij in juli 1921 begon met een radio‑project met een 20‑watt set in zijn biljartkamer. Tijdens dit experiment speelde hij herhaaldelijk het plaatje Song of India. Vervolgens vroeg hij radio‑liefhebbers in zijn omgeving of ze zijn signalen hoorden.

Op 2 maart 1922 vroeg het Crosley Manufacturing Company nieuwe licenties aan om een 360‑meter entertainment golflengte te exploiteren. Het licentiecomité kende hen ook de letters WLW toe. (Bron: The Radio Museum)

Wanneer was de eerste uitzending van WLW’s?

WLW maakte haar debuut op 23 maart 1922 om 19:15 uur. De zender bevond zich in het Blue Rock Street Building.

De apparatuur van het Crosley Manufacturing Company is van zo’n groot vermogen dat het concert dat uit Cincinnati komt, zal worden gehoord tot een afgelegen punt in Canada; zo ver oostelijk als de Atlantische Oceaan; westelijk tot aan de Rocky Mountains, en zuidelijk tot de zuidelijkste punt van de Florida Keys, en mogelijk tot schepen in de Golf van Mexico. Dit inaugurele concert zal Cincinnati ‘op de kaart’ van de radiowereld zetten.

Cincinnati’s Grote Radio‑Uitzendstation

Hoe begon de 500 kW Superpower‑operatie?

Crosley stond op het punt een bouwvergunning te verkrijgen van de Federal Radio Commission (FRC) voor de extra 500‑kilowatt zenderversterker. Hij besteedde ongeveer $500.000 aan de bouw, apparatuur en faciliteiten. Tegenwoordig zou dat $10 miljoen waard zijn.

In januari 1934 zond WLW na middernacht uit met 500 kW. Destijds gebruikten ze het experimentele roepnaam W8XO. In april 1934 kreeg het station toestemming om gedurende de reguliere uren met 500 kW te opereren onder de letters WLW. (Bron: Broadcasting: The News Magazine of the Fifth Estate)

Welke publieke figuur gebruikte als eerste het krachtigste radiostation?

Franklin D. Roosevelt, de toenmalige Amerikaanse president, gebruikte de faciliteiten voor het eerst op 2 mei 1934, en lanceerde officieel de activiteiten van WLW’s als een 500 kW‑station.

Als het eerste station ter wereld dat met zo’n kracht uitzond, ontving WLW verschillende klachten van andere stations in de VS en Canada. Blijkbaar verstoorden de golven van het radiostation kleinere stations. (Bron: Federal Communications Commission)