Van wat we weten, is loden benzine al bijna drie decennia uit fasering. Maar blijkbaar gebruiken vliegtuigen nog steeds deze vorm van brandstof die behoorlijk giftig is.

Loodhoudende brandstof wordt nog steeds verkocht op ongeveer 13.000 luchthavens in de Verenigde Staten. Naar schatting gebruiken 170.000 kleine vliegtuigen deze brandstof. Het residu hiervan is gezien in de omliggende gemeenschappen.

Wat is loden benzine?

De brandstof die we tegenwoordig meestal in onze auto's doen, is de ontlede soort. Het belangrijkste verschil tussen ontlede en loden brandstof is de toevoeging van tetra‑ethyllood.

Loodbenzine werd voornamelijk gebruikt in de tijd dat mensen niet op de hoogte waren van de schadelijke effecten die lood op mensen had. Later bleek het gevaarlijk te zijn voor onze gezondheid en het milieu. Tegenwoordig vind je geen loodbenzine meer bij je lokale tankstations. Het komt vaker voor in motorsport, zwaar materieel, maritieme voertuigen en vliegtuigen. (Bron: American Five Start Transmission)

Waarom wordt loden benzine nog steeds vandaag gebruikt?

Helaas, zelfs nu we al weten dat er een onmiddellijke bedreiging is bij het gebruik van loden benzine, blijven verschillende faciliteiten het toch gebruiken.

In 1970 keurde het congres de Clean Air Act goed. Vervolgens richtten ze een speciale taskforce op; de Environmental Protection Agency (EPA). Deze autoriteit kreeg volledige macht om verbindingen te reguleren die volgens hen de menselijke gezondheid konden bedreigen.

Binnen drie jaar eiste de EPA van iedereen om het loodgehalte van alle soorten benzine te verlagen. Tegen 1996 verbood men volledig het gebruik van loden brandstof voor voertuigen op de weg. (Bron: Environmental and Energy Study Institute)

Het feit is dat loden vliegtuigbrandstof zich in een bureaucratisch moeras bevindt. Tegelijkertijd is het de enige brandstofsoort die ideaal is voor bepaalde typen vliegtuigen.

EPA zal de wetenschap en wet volgen bij het ontwikkelen van toekomstige beslissingen over loodemissies van zuigerstraalmotorvliegtuigen.

Enesta Jones, EPA Spokesperson

Brandstof en emissies worden gereguleerd door de federale overheid. Dus totdat ze met een alternatief komen, is er weinig dat de provincie kan doen om dat aan te pakken.

Eric Peterson

(Bron: NBC News)

Heeft de voortdurende loden benzine invloed op de gemeenschappen rond luchthavens?

Een inwoner van San Jose, Californië, Miguel Alarcon, maakte vaak zijn witte pick‑up truck schoon omdat er steeds een grijze filmlaag op leek te ontstaan. Alarcon geloofde dat dit veroorzaakt werd door de uitlaatgassen van loden vliegtuigen.

Mijn auto was altijd vuil door de vervuiling. Ik zou verhuizen, maar het probleem is helaas dat het hier erg duur is. In het luchthavengebied wonen in elk huis twee tot drie gezinnen omdat het zo duur is.

Miguel Alarcon

Ondanks gevaarlijke residuen die in hun omgeving terechtkomen en de slechte luchtkwaliteit, blijven bewoners in het gebied wonen. Ze hebben hun lot geaccepteerd om naast een luchthaven te wonen.

Er is geen duidelijke grens die zegt ‘boven deze concentratie is lood veilig en onder deze concentratie niet’. Je moet een beleidsbeslissing nemen. We zijn erg voorzichtig om terug te komen op dit punt dat alleen omdat openbare gebieden mogelijk aan de EPA‑norm voldoen, dat niet betekent dat er nul risico of nul zorg is.

Jay Turner, Washington University in St. Louis

(Bron: NBC News)