Er wordt beweerd dat de mens in de twintigste eeuw de kracht van het atoom heeft benut. We ontwikkelden kernwapens en gebruikten kernenergie om elektriciteit op te wekken. We hebben het atoom zelfs afgebroken tot kleinere deeltjes die subatomaire deeltjes worden genoemd. Wist je wanneer voor het eerst atomen nauwkeurig op een plat oppervlak werden geplaatst? 

In 1989 slaagden IBM-wetenschappers erin 35 individuele xenonatomen op een gekoeld nikkelcrystal te rangschikken om de initialen “IBM” te spellen. Het was de eerste keer dat atomen nauwkeurig op een plat oppervlak werden geplaatst.

Wat is een atoom? 

Een atoom is een materiedeeltje dat een chemisch element uniek definieert. Een atoom bestaat uit een centrale kern omgeven door één of meer elektronen. Elk elektron draagt een negatieve lading. De kern is positief geladen en bevat één of meer relatief zware protonen en neutronen. (Bron: Thought Co) 

Hoeveel weegt een atoom?

Avogadro stelde dat gelijke volumes van gassen hetzelfde aantal moleculen hadden bij dezelfde temperatuur en druk. Daardoor kon hij de atomaire massaverhoudingen berekenen door de volumes van gassen te wegen. Een liter zuurstof woog bijvoorbeeld 16 keer meer dan een liter waterstof, wat impliceert dat een zuurstofatoom 16 keer de massa van een waterstofatoom moet hebben.

Dit werk leverde een relatieve massaschaal op voor elementen waarin alle koolstofgerelateerde details waren opgenomen en gekozen als de standaard -12. Latere experimenten konden de massa in gram van een stof relateren aan het aantal atomen, en er werd een atomaire massaeenheid (amu) ontdekt; 1 amu of Dalton is gelijk aan 1,66 x 10-24 gram.

Chemici kenden destijds de atomaire massa's van elementen en hun chemische eigenschappen, en een fantastisch fenomeen sprong hen te boven. (Bron: Thought Co) 

De atomaire theorie

De atomaire theorie is een wetenschappelijke theorie die elementen van natuurkunde, scheikunde en wiskunde combineert om de aard van atomen en materie te beschrijven. Volgens de moderne theorie bestaat materie uit kleine deeltjes die atomen worden genoemd, opgebouwd uit subatomaire deeltjes. Atomen van een bepaald element zijn op veel manieren vergelijkbaar, maar onderscheiden zich van atomen van andere elementen. Atomen combineren met andere atomen in vooraf bepaalde verhoudingen om moleculen en verbindingen te vormen.

Een atoomtheorie begon als een filosofisch concept in het oude India en Griekenland. De term atoom is afgeleid van het Griekse woord atomos, wat ondeelbaar betekent. Het atomisme stelt dat materie bestaat uit discrete deeltjes. Echter, de theorie was een van de vele mogelijke verklaringen voor materie en werd niet ondersteund door empirisch bewijs. 

Democritus stelde in de vijfde eeuw v.Chr. dat materie bestaat uit onvernietigbare, ondeelbare eenheden die atomen worden genoemd. De Romeinse dichter Lucretius noteerde het idee, waardoor het de middeleeuwen overleefde voor toekomstige overweging. (Bron: Thought Co) 

Afbeelding van E-Education.Psu