Stierenpotvisen zijn enorme roofdieren. Met hun grote hersenen, scherpe tanden en sonarvaardigheden beschikken ze over uitstekende jachtvaardigheden die hun succes garanderen bij het vangen van reusachtige inktvissen, haaien en andere zeedieren.
Stierenpotvissen zijn waargenomen terwijl ze pods van orka's aanvallen en intimideren. Ze behoren tot de weinige dieren waar orka's uit de buurt blijven omdat ze groot en machtig zijn. Echter, orka's richten zich wel op hun kalveren en zwakke volwassen dieren.
De Roofzuchtige Stierenpotvissen
De Physeter macrocephalus, meestal aangeduid als de potvis of de cachalot, is de grootste tandwalvis en tandroofdier. Wereldwijd verspreid worden ze zowel in tropische als polaire breedtegraden gezien. Een volwassen mannelijke potvis is meer dan 16 meter lang en weegt meer dan 45 ton. Alleen de baleinwalvissen kunnen qua grootte tegen hen op, en in tegenstelling tot de potvissen zijn zij geen actieve roofdieren.
Een potvis is een zoogdier dat in de open zee leeft, bekend om seizoensgebonden reizen voor voortplanting en voeding, en ze zijn gespecialiseerd in het jagen op reusachtige inktvissen in de diepe delen van de zee, haaien en grote beenvissen. (Bron: Oceana)
De kalveren en volwassen vrouwelijke potvissen blijven samen in groepen, terwijl volwassen mannelijke potvissen, of stieren, alleen leven behalve tijdens het broedseizoen. Hierdoor hebben potvissen slechts enkele natuurlijke vijanden, waarbij pods van orka's of dolfijnen jonge potvissen en verzwakte volwassenen doden. (Bron: Thai National Parks)
Blijkbaar vinden potvissen reusachtige inktvissen verrukkelijk, aangezien ze meer dan 200 miljard pond inktvis per jaar consumeren, wat bijna gelijkstaat aan de jaarlijkse oogst van commerciële visserijen wereldwijd. Hoewel de reusachtige inktvissen 6 voet lang zijn en tot honderd pond kunnen wegen, zijn ze geen partij voor de roofcapaciteiten van potvissen. (Bron: NBC News)
De voordelige combinatie van hun grote, kegelvormige tanden, hun grote hersenen en hun krachtige sonar zijn allemaal factoren die bijdragen aan de uitgebreide roofvaardigheden van potvissen. Bovendien speelt het vermogen van potvissen om tot diepten van 1.000 meter te duiken en daar tot twee uur te blijven, een belangrijke rol bij het vergroten van hun kans op het vangen van prooi. (Bron: Oceana)
Het Conflict tussen de Stierpotvis en de Dolfijn
Orka's, ook bekend als dolfijnen, zijn de grootste dolfijnsoort en worden beschouwd als een van de dodelijkste roofdieren. Het zijn carnivore zoogdieren die tot 32 voet lang kunnen worden en tot 6 ton kunnen wegen. Bovendien zijn orka's top-roofdieren die zich tegoed doen aan diverse dieren, zonder uitzondering voor potvissen.
Orka's jagen en foerageren in groepen die pods worden genoemd, en met behulp van hun intellect jagen ze op een zeer efficiënte en collaboratieve manier, en ze staan bekend om het gebruik van talrijke technieken die zijn afgestemd op hun prooi. (Bron: National Geographic)
Met de kracht en intelligentie die een pod orka's bezit, kunnen orka's hun groter van formaat rivaal, de volwassen potvis, succesvol doden?
Een potvisstaart die op een dolfijn neerstort, zou een potentieel levensbedreigende ervaring zijn. Aan de andere kant, ondanks hun gigantische omvang en indrukwekkende tanden, zijn potvissen eigenlijk tamelijk timide en bang in de aanwezigheid van dolfijnen, en verbazingwekkend genoeg lijken ze dolfijnen niet direct te willen raken met hun staartslaatslag.
Robert Pitman
Op 18 april 2013 zag een fotograaf een plaatsvindende strijd tussen groepen orka's en potvissen. Shawn Heinrichs, de fotograaf, merkte de neiging van potvissen op om een groep te vormen wanneer ze worden aangevallen. De vijf orka's in de pod sloegen zich tegen de zes potvissen terwijl ze hen beetten, en uiteindelijk scheidde een jonge potvis zich af van de groep, waardoor hij kwetsbaar werd voor de hongerige orka's. (Bron: Wired)
