O processo de introdução de um novo tipo de medicamento na prática clínica é chamado de desenvolvimento de medicamentos. Ao longo dos anos, a tecnologia e uma melhor compreensão da ciência por trás do desenvolvimento de medicamentos melhoraram a forma como os medicamentos são testados antes de serem lançados no mercado. Mas você sabia que o mesmo químico desenvolveu heroína e aspirina?  

Enquanto trabalhava para a Bayer no final da década de 1880, o químico alemão Felix Hoffmann desenvolveu duas das drogas mais usadas, a aspirina e a heroína, com duas semanas de diferença uma da outra.

Quais foram as maiores invenções de Felix Hoffmann?

Felix Hoffmann nasceu em 1868, filho de um pai industrial em Ludwigsburg, Alemanha. Ao concluir seus estudos, tornou-se farmacêutico. Ele estava absolutamente fascinado com seu campo de estudo e queria aprender mais. Hoffmann então assumiu a química e completou seu diploma em 1891. Dois anos depois, Hoffmann obteve seu doutorado. Graduou-se com honras latinas.

Hoffmann começou seu trabalho em Farbenfabriken vorm. Frederico Bayer & Co. em 1894, conforme recomendado por seu mentor, o professor laureado com o Prêmio Nobel Adolf von Baeyer. Em 1897, Hoffmann fez uma descoberta improvável. Ele criou o ácido acetilsalicílico em uma forma quimicamente pura e estável, acetilando o ácido salicílico com anidrido acético. A empresa trabalhou para desenvolvê-lo ainda mais e, em 1899, introduziu Aspirina. A droga foi vendida como um medicamento anti-inflamatório para aliviar a dor, baixar a febre.

Por volta do mesmo período, Hoffmann, com a ajuda do professor Dreser, começou a desenvolver uma droga para ajudar a aliviar problemas respiratórios com o uso de derivados do ópio. O objetivo de Dreser e Hoffmann era produzir codeína. A Bayer também o fabricou e vendeu como remédio usado para aliviar tosses fortes e como anestesia para partos e para aqueles que sofreram ferimentos significativos de guerra. (Fonte: Baviera)

Naquela época, a heroína era vendida como medicamento de venda livre e geralmente estava em um kit com uma seringa. Também era conhecido por tratar e eliminar o vício em morfina. Estudos posteriores mostraram que a heroína também tinha um efeito colateral negativo. Os médicos observaram que as pessoas que usaram a droga desenvolveram fortes dependências dela. Tornou-se então uma droga recreativa no início de 1900. A Bayer finalmente interrompeu sua produção e vendas na década de 1930. (Fonte: Escola de Medicina de Yale)

O que é heroína?

Hoje, a heroína assume diferentes aparências, dependendo de onde é comprada e de sua pureza. A droga pode vir como um pó branco típico dos estados do leste do país ou parecer alcatrão preto, que é frequentemente vendido nos estados do oeste. A heroína mais pura é mais branca.

A heroína é uma droga altamente viciante porque sua síntese no organismo é rápida, dando ao usuário o efeito que ele procura. A droga pode ser administrada de diferentes maneiras: cheirando, injetando ou fumando. Em muitos relatos, muitos usuários começam cheirando e fumando heroína, tentando evitar o estigma associado a quem a injeta, muitas vezes chamado de viciados.

No entanto, como a droga é sintetizada no organismo rapidamente, a tolerância dos usuários a ela tende a aumentar, fazendo com que busquem doses cada vez maiores. A heroína está amplamente disponível em mercados ilegais. Estudos mostraram que cerca de 3.1 milhões de americanos com 12 anos ou mais tentaram usar a droga pelo menos uma vez na vida. (Fonte: Centro Nacional de Inteligência de Drogas)