Charles R. Drew foi o homem que melhorou as técnicas de armazenamento e distribuição de sangue. Sua inovação ajudou a salvar muitas tropas aliadas na Segunda Guerra Mundial. Mas você sabia que ele se demitiu da Cruz Vermelha?
Charles Richard Drew, o cirurgião afro-americano que foi pioneiro na tecnologia de armazenamento de sangue, também foi o chefe do primeiro Banco de Sangue da Cruz Vermelha Americana. Ele renunciou ao cargo por causa de um protocolo onde o sangue negro seria separado do sangue branco.
Quem foi Charles R. Drew?
Charles Drew nasceu em 3 de junho de 1904. Ele cresceu em Washington, DC. Crescendo em uma família de baixa renda, Drew contribuía para a renda familiar entregando jornais no bairro. Sua capacidade de coordenar e gerenciar pessoas o ajudou, e dez de seus amigos criaram uma rede para entregar 2,000 jornais diariamente.
Drew estudou na Paul Laurence Dunbar High School, uma escola historicamente negra. Ele se destacou em todos os esportes em que participou, ganhando uma bolsa parcial no Amherst College em Massachusetts em 1922. Ele também se destacou em atletismo e futebol, ganhando os troféus Howard Hill Mossman e Thomas W. Ashley pela faculdade. Em 1926, Drew se formou e foi um dos dezesseis afro-americanos que se formou na época.
Drew começou a medicina em 1928 na Universidade McGill em Montreal, Canadá. Ele escolheu a Universidade em vez de estar na lista de espera da Universidade de Harvard. Em 1933, ele recebeu seus graus de Doutor em Medicina e Mestre em Cirurgia. Ele fez seu estágio nos Hospitais Royal Victoria e Montreal, mas logo se mudou para a Howard University como instrutor de Patologia devido à morte de seu pai em 1934. (Fonte: NCBI)
Drew continuou sua carreira médica, criando os dois primeiros bancos de sangue e finalmente se tornando o chefe do departamento de cirurgia da Howard University. Ele se tornou o cirurgião-chefe do Freedmen's Hospital e o primeiro examinador afro-americano do American Board of Surgery.
Drew recebeu a Medalha Spingarn em 1943 por a maior e mais nobre conquista reconhecer seu trabalho de coleta e distribuição de plasma sanguíneo. Dr. Drew faleceu em 1º de abril de 1950, aos quarenta e cinco anos. Drew e três outros colegas participaram de uma conferência médica no Tuskegee Institute, no Alabama. Seu veículo caiu nas proximidades de Burlington, Alabama, acabando com sua vida.
Drew aceitou várias honras póstumas e até foi incluído na série de selos USPS Great Americans de 1981. (Fonte: Biografia)
O Protocolo Discriminatório
Drew desenvolveu um método para processar e preservar plasma sanguíneo ou sangue sem células. O plasma dura muito mais do que o sangue total, podendo ser armazenado ou depositado por períodos mais prolongados. Drew foi convidado a chefiar um esforço médico especial conhecido como Sangue para a Grã-Bretanha com seu desenvolvimento de plasma sanguíneo. Ele organizou o envio de plasma sanguíneo pelos mares para tratar as vítimas da guerra.
Em 1941, Drew liderou novamente outro esforço de banco de sangue para a Cruz Vermelha. A ação deveria ser usada para o pessoal dos EUA. Ele logo ficou frustrado porque o exército não queria usar sangue afro-americano, fazendo com que ele renunciasse ao cargo. (Fonte: Biografia)
Drew era a figura mais proeminente no campo dos bancos de sangue. Ele não estava disposto a desperdiçar todo o seu trabalho duro quando o protocolo ditava que o sangue dos negros fosse separado do sangue dos brancos. Não havia absolutamente nenhuma base científica para fazê-lo, e Drew protestou contra a política e renunciou ao seu cargo na Cruz Vermelha Americana. A organização manteve o protocolo até 1950. (Fonte: NCBI)