As relíquias religiosas sempre foram parte integrante do cristianismo. Nos tempos antigos, os cristãos preservavam corpos ou partes do corpo de santos ou pessoas santas e os usavam como símbolos de sua fé. Quando as relíquias eram destruídas, as igrejas geralmente encontravam maneiras de substituí-las. Mas você sabia que houve um tempo em que eles usavam os ossos de pessoas desconhecidas para recriar essas relíquias?
Os santos das catacumbas são basicamente relíquias de substituição. Esqueletos exumados das catacumbas romanas foram decorados com ouro e joias. Eles foram criados depois que os protestantes destruíram os vestígios originais dos corpos preservados dos santos cristãos.
O que são os Santos das Catacumbas?
Entre 1522 e 1566, as igrejas católicas sofreram muitos ataques que fizeram parte da reforma protestante. Os ataques, conhecidos como Grande Iconoclastia, foram liderados por rebeldes Protestantes calvinistas, cujo objetivo principal era destruir as relíquias católicas e os símbolos relativos à sua fé, acreditando-a idólatra. (Fonte: Origens Antigas)
Muitos retábulos, monumentos, cruzes e relíquias foram destruídos, incluindo os corpos preservados dos santos. Mas durante uma sessão no Concílio de Trento em 1563, os católicos argumentaram que as relíquias eram essenciais para sua fé. Muitos católicos decidiram então substituir as relíquias sagradas que haviam perdido. No entanto, seu maior desafio era onde encontrar santos mortos. (Fonte: Planeta divertido)
A resposta ao seu desafio veio de trabalhadores de vinhas locais em Roma. Enquanto trabalhavam na terra em 31 de maio de 1578, os trabalhadores descobriram uma passagem que levava a uma complexa rede de catacumbas há muito esquecidas sob a Via Salaria. Eles descobriram que era o Coemeterium Jordanorum ou o Cemitério da Jordânia. Ele e as catacumbas que o cercam foram locais de sepultamento dos primeiros cristãos, datando do primeiro ao quinto século dC.
A igreja católica então descobriu que as catacumbas tinham restos de aproximadamente 750,000 cristãos primitivos, judeus e até romanos pagãos. Eles também sabiam que os pagãos preferiam a cremação enquanto os primeiros cristãos queriam ser enterrados. A igreja assumiu que a maioria dos restos mortais tinha que ser de cristãos.
Resta que a igreja que se acredita ser de mártires cristãos foi usada para restaurar relíquias perdidas na Reforma. Eles foram chamados Katakombensheiligen, alemão para santos das catacumbas. O Vaticano deduziu que os ossos eram de mártires se uma capital M foi encontrado em suas pedras circundantes. Esses restos mortais foram então exumados e preparados para se tornarem relíquias. (Fonte: História suja e sexy)
Como esses restos mortais foram transformados em relíquias?
Antes que os restos mortais fossem enviados para as igrejas que os aguardam, freiras e monges habilidosos eram conhecidos por serem responsáveis por sua preparação. Os restos mortais seriam enviados para diferentes conventos onde seriam trabalhados, e o trabalho geralmente leva cerca de três anos, segundo Paul Koudounaris, historiador de arte e autor.
Os restos foram limpos de sujeira e manchas de sangue, então seriam decorados. As freiras faziam gaze de malha fina e a usavam para embrulhar os ossos para servir tanto de proteção quanto de material onde prenderiam ouro, pedras preciosas ou outros itens para tecidos luxuosos. A maioria dos materiais foram doados por nobres locais.
Algumas freiras criaram rostos cheios de cera para cobrir o crânio desnudo para torná-lo mais atraente. Koudounaris também observou em seu livro que a maioria dos artistas que criaram os santos das catacumbas eram anônimos. Não foram encontrados registros escritos de quem construiu as obras-primas e, sob essa luz, o autor dedicou seu livro àqueles mãos anônimas e que seu belo trabalho não seria esquecido. (Fonte: Revista Smithsonian)