Enquanto a maioria dos cavalos hoje são domesticados, outros permanecem selvagens. Os cavalos selvagens são descendentes de animais outrora mansos que vagam pelo campo há gerações. Grupos desses cavalos podem ser encontrados em todo o mundo. Mas você sabe que existe apenas um verdadeiro cavalo selvagem?
O único cavalo verdadeiramente selvagem da Mongólia é o cavalo de Przewalski, ameaçado de extinção. Enquanto outros cavalos vivem em estado selvagem, eles são considerados selvagens, pois descendem de cavalos domesticados.
O último cavalo selvagem sobrevivente
Conheça o cavalo de Przewalski, eles também são conhecidos como P-cavalo, um equino que se pensava ser o último cavalo verdadeiramente selvagem. De acordo com um estudo genético publicado em 2018, a raça é descendente direta dos primeiros cavalos domesticados.
O cavalo de Przewalski é uma subespécie de Equusferus e é pensado para ser o parente mais próximo do cavalo doméstico. Está relacionado com zebras e burros selvagens, que são membros da família Equidae. A divisão entre as espécies de cavalos de Przewalski e os cavalos domésticos ocorreu entre 120,000 e 240,000 anos atrás.
O coronel Nikolai Przhevalsky, um geógrafo e explorador russo, redescobriu a espécie para a ciência européia em 1878. Ele conseguiu a pele e o crânio de um cavalo de Przewalski de um caçador perto da atual fronteira China-Mongólia e depois viajou para vê-los na natureza.
Evidências anteriores incluem gravuras em pedra e ferramentas que datam de 20,000 aC e um relato escrito dos cavalos escrito por volta de 900 dC pelo monge tibetano Bodowa. (Fonte: Geografia nacional)
Os cavalos do Grande Genghis Khan
Enquanto os ocidentais podem estar familiarizados com as espécies como o cavalo de Przewalski ou P-Horse, também é conhecido como o cavalo selvagem asiático ou cavalo selvagem da Mongólia, Dzungarian e Takhi. Takhi é mongol para espíritos or cavalos sagrados. Lendas cercam os animais em suas terras nativas, de mensageiros a deuses a Genghis Khan e seu exército montando-os para conquistar o mundo. (Fonte: Geografia nacional)
O cavalo do Przewalski estava à beira da extinção
Durante a década de 1950, apenas alguns cavalos Przewalski em cativeiro sobreviveram, e o último avistamento de um indivíduo selvagem ocorreu em 1969. A espécie foi declarada extinta na natureza na década de 1960 até que os programas de reintrodução começaram.
Existem aproximadamente 400 cavalos em estado selvagem, com uma população adulta de 178 cavalos. O status da espécie melhorou de extinta na natureza para criticamente ameaçada e ainda precária. (Fonte: Geografia nacional)
Existe um cavalo Przewalski clonado?
Apesar dos cuidadosos programas de reprodução em cativeiro, a perda de diversidade genética e doenças representam uma ameaça significativa para a espécie hoje. Kurt, o primeiro potro clonado de Przewalski, nasceu em agosto de 2020, de acordo com funcionários do Zoológico de San Diego.
A linhagem de células de Kurt foi criada usando DNA criopreservado de um garanhão que morreu em 1998. Quando o potro atingir a idade adulta, os pesquisadores esperam que isso contribua para uma valiosa diversidade genética.
O primeiro cavalo Przewalski nascido por inseminação artificial foi recebido no Zoológico Nacional de Washington DC, em 2013. Este sucesso representou um avanço emocionante na preservação da espécie e a possibilidade de aumentar a diversidade genética sem ter que transportar cavalos para instalações de reprodução em cativeiro. (Fonte: Geografia nacional)