Principalmente nativos das regiões do Ártico, onde estão bem adaptados às mudanças sazonais e ao comportamento das focas, os ursos polares prosperam em seu gelo marinho. Às vezes, porém, um urso polar acaba longe de seu habitat, chegando à Islândia de se aventurar no gelo marinho à deriva. 

Desde o assentamento humano, a Islândia teve 600 visitas de ursos polares. Reconhecida como uma espécie vagabunda, os encontros de ursos polares na Islândia representam uma ameaça à segurança de humanos e animais. 

Como os ursos polares chegaram à Islândia?

Rotulados como animais errantes, os ursos polares na Islândia estão bem fora de sua área nativa. Como o gelo às vezes carrega o mamífero marinho da Groenlândia, houve apenas alguns raros avistamentos de ursos polares ao longo da história conhecida.

O Instituto Islandês de História Natural relata 600 ursos polares desde o assentamento humano na ilha. O número permanece indefinido, pois os relatos de avistamentos de ursos polares e seus encontros com humanos nem sempre foram consistentes no passado. O último encontro de urso polar registrado ocorreu em julho de 2016 em Hvalsnes, na Ilha do Norte.

O gelo marinho é um determinante significativo de onde e quando os ursos polares chegam à Islândia, dada a correlação direta entre os encontros com ursos em terra e a dispersão do gelo marinho ao redor da Islândia. Com isso dito, o nordeste e o norte da Islândia relatam o maior número de avistamentos de ursos polares. (Fonte: Instituto Islandês de História Natural)

Como a população islandesa considera os ursos polares e a Islândia, sua resposta aos avistamentos de ursos adquiriu amplo reconhecimento global. Após duas visitas de ursos polares de alto risco em 2008, o Ministro do Meio Ambiente da Islândia instalou uma força-tarefa para lidar com a luta deles sobre como eles deveriam responder aos perigosos incidentes relacionados aos ursos.

Os especialistas afirmaram que um encontro de urso polar longe de seu habitat nativo representa uma ameaça fatal. A força-tarefa recomendou a morte de ursos polares em terras da Islândia, pois aterrorizam a segurança de humanos e animais e que uma operação de resgate custaria milhões. (Fonte: Monitor de Islândia) 

Os ursos polares vivem apenas no Ártico?

A maioria dos ursos polares são nativos das áreas costeiras da região do Ártico e do gelo marinho, onde prosperam porque se adaptaram muito bem à vida no norte. Os predadores se aventuram por várias regiões em busca de alimento, adeptos das flutuações sazonais do gelo marinho.

Os ursos polares são hábeis em determinar a localização das focas, se forrageiam ou se reproduzem. Os grandes mamíferos sincronizaram seu modo de vida para selar o comportamento e as mudanças sazonais. (Fonte: Instituto Islandês de História Natural)

Outra fonte de alimento de vital importância na maioria das áreas são os filhotes de foca que nascem e vivem em tocas no gelo do Ártico. O urso polar identifica essas tocas pelo cheiro e outros marcadores e salta pelo telhado da toca para capturar as focas jovens.

Federação Nacional dos Animais Selvagens

Embora a maioria da população de ursos polares resida no Pólo Norte, algumas populações de ursos polares chegaram ao sul do Círculo Polar Ártico em Manitoba, na Baía de Hudson, no Canadá. Os ursos polares também vivem na Groenlândia, na Rússia, no Alasca e em algumas ilhas do norte da Noruega. (Fonte: Federação Nacional dos Animais Selvagens)