O Big Ben é um dos ícones mais famosos de Londres. O relógio da torre também é conhecido por sua precisão, com apenas cerca de dois segundos de diferença da hora certa. O relógio soa a cada quinze minutos e emite bongs profundos para marcar a hora. Mas por que esse tom é tão único?
O tom emitido pelo sino do Big Ben é único por causa de seu estalo. O sino rachou dois meses após sua instalação em 1859. O sino foi orientado para que o martelo nunca batesse na rachadura.
Construindo o Big Ben
O palácio original de Westminster foi incendiado em 1834. Quando o parlamento decidiu reconstruí-lo, os arquitetos foram convidados a apresentar seus projetos para o novo palácio. Sir Charles Barry venceu o concurso, mas seu projeto não incluía uma torre do relógio. Barry procurou a ajuda de Augustus Pugin para adicionar uma torre.
A reconstrução do palácio começou em 28 de setembro de 1843 e só foi concluída em 1859 após atrasos de construção que totalizaram cinco anos. Em 1846, eles realizaram uma competição para encontrar um design adequado para o relógio da torre, já que Barry não poderia projetá-lo sozinho. O projeto do relojoeiro Edmund Beckett Denison venceu a competição, e Edward John Dent foi nomeado para construir o relógio. O enteado de Dent, Frederick, completou a construção após sua morte. A construção do relógio foi concluída em 1854. (Fonte: A viagem da cultura)
O primeiro sino foi lançado na Warners of Norton e foi inicialmente chamado Real Vitória. Foi construído em 1856, mas um ano depois, desenvolveu uma rachadura de 1.2 m durante os testes. O fabricante do sino e relojoeiro Denison discutiu sobre quem foi o responsável pelos danos. Um ano depois, um segundo sino foi lançado. Desta vez foi construído pela Whitechapel Bell Foundry.
Os londrinos ouviram pela primeira vez as batidas do grande relógio em 11 de julho de 1859. Desde então, ele trabalha continuamente, recebendo manutenção regular para garantir que continue funcionando. (Fonte: Parlamento do Reino Unido)
Como o Big Ben recebeu seu nome?
Ninguém pode identificar com precisão como o Big Ben recebeu esse nome, mas existem duas teorias diferentes sobre como a excelente torre do sino recebeu seu famoso apelido. Alguns pensam que a torre do sino recebeu o nome de Sir Benjamin Hall. Hall foi o primeiro comissário de obras. Ele era um homem enorme conhecido na casa como Big Ben.
A outra teoria era que foi nomeado após um boxeador peso-pesado, Benjamin Caunt. Caunt também era conhecido como Big Ben. O apelido foi dado a qualquer coisa mais pesada ou maior em sua classe.
Em 2012, a torre do relógio foi rebatizada de Torre elizabeth em homenagem ao Jubileu de Diamante de Sua Majestade a Rainha Elizabeth II. (Fonte: Visite Londres)
Por que o Big Ben tem um tom único?
O som do sino ao ser tocado tem um tom único. O som é creditado a uma falha tão antiga quanto o próprio sino. O que ouvimos agora é o segundo sino, lançado pela Whitechapel Bell Foundry, que foi criado porque o primeiro sino rachou. (Fonte: Parlamento do Reino Unido)
O sino foi instalado e utilizado em 1859; no entanto, ele rachou no mesmo ano. O dano foi devido a Beckett, o relojoeiro, desconsiderando o conselho da fundição. Ele instalou um martelo duas vezes mais pesado que o necessário.
O martelo mais pesado causou uma ruptura de oito pés no sino após golpes contínuos no mesmo lugar. Ninguém queria arcar com as despesas ou o fardo de desinstalar a campainha e fazer reparos nela. Em 1863, o astrônomo real Sir George Airy teve uma ideia. Airy recomendou girar o sino noventa graus e reduzir o tamanho do martelo. O martelo não atingiria a rachadura, e o martelo menor não causaria nenhum dano. (Fonte: Revista Prospect)