O mais popular dos muitos tipos de ratos-toupeira, os ratos-toupeira-pelados são reconhecíveis por sua pele rosa-acinzentada e incisivos maciços. Além disso, eles também são um dos poucos animais que podem viver sem oxigênio por um período relativamente longo.
Um rato-toupeira pelado pode sobreviver sem oxigênio por 18 minutos metabolizando a frutose e mantendo seus órgãos vitais seguros enquanto entram em uma forma de animação suspensa.
Uma breve introdução sobre o rato-toupeira nu
A Heterocefalia glaber, mais conhecido como rato-toupeira-pelado, é um mamífero herbívoro com um tamanho que pode atingir até 16 polegadas e pode pesar 3.3 libras de peso. Existem muitos tipos de ratos-toupeira, mas o rato-toupeira pelado parece ser o mais popular. Além disso, os ratos-toupeira-pelados são os roedores de vida mais longa, pois podem atingir 30 anos livres de câncer. (Fonte: Geografia nacional)
Uma característica física reconhecível dos ratos-toupeira nus é sua pele rosada ou rosa acinzentada. Eles também têm cabeças curtas, incisivos maciços e mandíbulas poderosas que ajudam na escavação. Sem ouvidos e olhos minuciosos, esses roedores são praticamente cegos, tornando seu olfato significativo em seu dia-a-dia. A sua sensibilidade às vibrações do solo e aos movimentos das correntes de ar também são importantes.
Comumente encontrados na África Oriental, a maioria dos ratos-toupeira nus são nativos de Djibuti, Etiópia, Quênia e Somália, onde passam a maior parte de suas horas no subsolo em áreas gramadas e semi-áridas. (Fonte: Smithsonian's National Zoo)
Como muitos insetos, eles vivem em colônias lideradas por uma rainha dominante, que é a única fêmea de rato-toupeira nua que pode se reproduzir e gerar filhotes. Com seus focinhos e dentes salientes, os roedores operários desenterram as tocas que toda a comunidade vai ocupar. Os roedores trabalhadores também coletam alimentos, como raízes e bulbos, para comer. Outros animais dedicam a maior parte do tempo cuidando da rainha. (Fonte: Geografia nacional)
Ratos-toupeira nus e seu doce talento secreto
Os resultados de um estudo de 2017 publicado nos laboratórios de pesquisa de Chicago e Berlim afirmam que os ratos-toupeira-pelados podem sobreviver até seis horas em ambientes com muito baixo oxigênio e 18 minutos sem qualquer presença de oxigênio usando frutose. (Fonte: Ciência)
Em vez de usar oxigênio e glicose como combustível, as células do rato-toupeira-pelado digerem a frutose. Quando o rato-toupeira-pelado metaboliza a frutose, o roedor entra em uma forma de animação suspensa, protegendo seus órgãos vitais do envenenamento por dióxido de carbono e qualquer outro dano causado pela privação de oxigênio. (Fonte: Notícias da PBS)
Isso parece ser uma espécie de mecanismo de resgate para o coração e as células neurais do rato-toupeira, porque eles podem continuar a usar frutose, mesmo que os produtos dessa metálise acabem sendo tóxicos para eles. Mas é mais importante produzir energia imediatamente e correr esse risco do que morrer e parar de produzir energia de qualquer maneira.
Gary Lewin, Neurologista
Como um dos subprodutos da frutose é o ácido lático indutor de degradação celular, os roedores às vezes tentavam respirar enquanto estavam adormecidos no ambiente de oxigênio zero, verificando constantemente se há uma pitada de oxigênio. Uma vez que os pesquisadores adicionaram oxigênio, os roedores acordaram em poucos segundos. Essa adaptação dos ratos-toupeira nus pode ser significativamente benéfica quando os níveis de oxigênio despencam em seus sistemas de túneis. (Fonte: Notícias da PBS)