A NASA começou a recrutar mulheres e minorias para seu programa espacial na década de 1960. No final da década, já haviam empregado milhares de mulheres. Mas você sabia quem é a funcionária mais antiga?
Susan G. Finley está na NASA desde janeiro de 1958. Ela é engenheira e programadora de missões espaciais desde o Explorer 1 e recebeu a Medalha de Serviço Público Excepcional da NASA.
Quem é Susan G. Finley?
Susan G. Finley, natural da Califórnia, trabalha no Jet Propulsion Laboratory da NASA desde janeiro de 1958, tornando-se assim a mulher mais antiga da agência. Finley começou sua carreira no laboratório como um computador humano dois dias antes do lançamento do Explorer 1, calculando manualmente as trajetórias de lançamento de foguetes.
Finley começou a estudar no Scripps College em 1955 para se tornar arquiteto. Sua compreensão de engenharia era extensa devido aos seus talentos nos cursos de matemática e computação. Ela tentou aprender artes, mas logo percebeu que a engenharia era sua vocação. Finley afirmou que não conseguia aprender arte depois de três anos no Scripps College. No entanto, ela se formou em humanidades, o que a ajudou a ter sucesso como engenheira de subsistema. Como engenheira termodinâmica, ela deixou o Scripps College aos 21 anos para trabalhar para a Convair em Pomona, Califórnia.
Ela se casou com Pete Finley, e o casal teve dois meninos. O Jet Propulsion Laboratory (JPL) então a contratou em 1958. No entanto, ela precisava fazer sacrifícios em sua carreira para sua família. Ela deixou o JPL duas vezes durante seus primeiros anos de emprego para sustentar a escolaridade de seu marido, bem como para tirar licença maternidade para seus dois filhos. Finley retornou ao JPL permanentemente em 1969.
Na década de 1970, ela se divorciou de seu marido, Pete. Ela afirma que conciliar o trabalho e a vida familiar foi um desafio devido à falta de cuidados infantis adequados opções, embora ela acredite que as mulheres ainda enfrentam desafios semelhantes hoje.
Um de seus objetivos era manter sua vida profissional e pessoal separadas, nunca levando trabalho para casa ou trabalhando até tarde sem compensar em casa. Ela cozinhava todas as refeições de sua família, mas não dedicava muito tempo ao trabalho doméstico. Já o marido trabalhava nos carros e no quintal porque pertencia à geração que não ajudava na casa nem nos filhos. (Fonte: Organização física)
Carreira de Susan G. Finley na NASA
Em janeiro de 1958, Susan foi contratada para ser computador pelo Jet Propulsion Laboratory uma semana antes do JPL lançar o Explorer 1, o primeiro satélite da América. Seu primeiro emprego exigia que ela fizesse cálculos manuais de trajetória para lançamentos de foguetes. Ela mudou de carreira várias vezes no JPL quando os computadores digitais substituíram a necessidade de cálculos manuais. Atualmente, ela está empregada como testadora de software e engenheira de subsistema.
Em 1969, ela fez um retorno permanente ao JPL. Susan trabalhou em uma série de estudos avançados de missões durante a década de 1970, calculando trajetórias e órbitas para várias missões futuras em potencial.
Em 1980, ela começou a construir software para a Deep Space Network. (DSN). No início dos anos 1990, Finley voltou ao software. Ela realizou muitas tarefas durante os próximos 15 anos. A partir de hoje, Susan Finley não tem planos de se aposentar. (Fonte: Organização física)