As preguiças passam a maior parte de suas vidas penduradas de cabeça para baixo nas árvores das florestas tropicais da América do Sul e América Central. Com uma observação estranha, foi mostrado que eles precisam relativamente da ajuda de mariposas em seu dia a dia. Mas como essas mariposas ajudam as preguiças?
Provas de estudos convincentes indicam em que as preguiças produzem um certo tipo de alga em sua pele e depois a consomem. Com a ajuda das mariposas presas ao seu pelo, um estranho processo de colheita de algas acontece dentro de seu corpo.
O que são preguiças?
As preguiças são os moradores de árvores lentos que são comumente encontrados na América Central e do Sul. Eles passam a maior parte de suas vidas em florestas tropicais. Eles se movem entre as árvores a uma taxa muito lenta de 40 metros por dia, mastigando as folhas à medida que avançam.
Os animais deles têm uma taxa metabólica muito lenta e passam a maior parte do dia dormindo. Surpreendentemente, as preguiças são realmente boas nadadoras. Às vezes, eles caíam de seus poleiros em um corpo de água para remar. Existem seis espécies de preguiças que conhecemos hoje; Bradypus pygmaeus, Bradypus torquatus, Bradypus tridactylus, Bradypus variegatus, Choloepus didactylus e Choloepus hoffmanni.
As preguiças são elementos tão importantes no ecossistema de uma floresta tropical. A população de preguiças é bastante dependente da saúde de seu ambiente e, como as florestas tropicais estão constantemente em risco, as preguiças estão começando a perder suas casas e fonte de alimento. Embora as preguiças explorem o solo da floresta, elas nem sempre o fazem, pois estão mais expostas a predadores dessa maneira e têm pouca ou nenhuma maneira de se defender. (Fonte: Organização Mundial da Vida Selvagem)
Preguiça e traças: mutuamente benéficas
Cada mecha de cabelo de uma preguiça contém colisões que reúnem algas, proporcionando às preguiças um tom esverdeado durante a estação úmida. As preguiças de dois dedos raramente descem ao chão da floresta. Para se mudar para uma nova área de árvores, eles geralmente esperam que a floresta inunde e depois nadam até sua próxima casa. Essa pele tem uma mariposa dentro dela.
Quando uma preguiça vai para o chão e termina seu trabalho, as mariposas fêmeas fogem para a pele para botar ovos no esterco da preguiça. Os ovos eclodem e as larvas da mariposa se alimentam e vivem dentro do cocô. Finalmente, as mariposas adultas recém-emergentes voarão em busca de uma preguiça para iniciar o ciclo novamente.
Assim, as preguiças encontraram uma maneira de dar comida aos seus imaturos fora do estranho relacionamento com mariposas. Mas as preguiças ganharam alguma coisa na recuperação?
Os pesquisadores consideram que as mariposas transportam nutrientes que permitem que as algas verdes prosperem no pelo da preguiça. Fazendo uso das algas como um lanche confortável, as preguiças adicionam carboidratos, proteínas e gorduras valiosos em sua dieta pobre em nutrientes. E a cor verde das algas também ajuda a camuflar as preguiças de potenciais predadores.
Essa relação muito especial, e a fonte de alimento não planejada que ela fornece, pode ser uma das principais razões pelas quais as preguiças de três dedos são tão difíceis de manter em detenção. (Fonte: Gizmodo)