Os tatus são mamíferos placentários sob a ordem cingulado. Eles são conhecidos pelas placas ósseas que cobrem todo o seu corpo, que servem como sua primeira linha de defesa contra predadores. Embora existam diferentes subespécies deste mamífero, o tatu de nove bandas tem um padrão de nascimento único. Por que eles dão à luz por 4s?
Tatus de nove bandas consistentemente dão à luz quadrigêmeos. Isso ocorre porque um único ovo se divide em quatro embriões idênticos após a fertilização.
O que é um tatu?
Os tatus são animais marrom-amarelados com garras fortemente curvas e dentes básicos semelhantes a pinos que não possuem esmalte. Eles também vêm em uma variedade de tamanhos. Nos Estados Unidos, a subespécie mais comum é o tatu de nove bandas que tem cerca de 76 cm de comprimento.
São animais blindados encontrados principalmente nas regiões tropicais e subtropicais da América Central e do Sul. A maioria das 20 espécies pode ser encontrada em áreas abertas, como prados, mas várias também podem ser encontradas em florestas. Na maioria dos tatus, a carapaça é uma coleção de placas que cobrem grande parte do corpo, incluindo a cabeça, as pernas e a cauda. Exceto por uma espécie, a carapaça é quase sem pelos.
A carapaça é composta por barras transversais ósseas cobertas por escamas sólidas derivadas da pele. O número de bandas móveis em sua armadura dá aos tatus de três, seis e nove bandas seus nomes. O tatu de nove bandas é a única espécie encontrada nos Estados Unidos.
Desde sua descoberta no Texas em 1800, sua distribuição se expandiu para vários estados do sul. Em algumas áreas, os indivíduos de oito bandas desta espécie são prevalentes. O pichi ou Zaedyus pichiy, um morador frequente da Patagônia Argentina, e o tatu peludo maior do Chaetophractus vilosus, que vai longe no sul do Chile. (Fonte: Britânico)
Mais sobre o Tatu de Nove Bandas ou Dasypus novemcinctus
A Dasypus novemcinctus é o único vertebrado que produz consistentemente quadrigêmeos idênticos. Quando o óvulo de uma fêmea é fertilizado, ele se divide em quatro embriões geneticamente idênticos que compartilham uma placenta. Não está claro como e por que esse padrão incomum se desenvolveu e continua a existir.
Normalmente pensamos na diversidade genética como um benefício para criaturas que têm vários nascimentos.
O tatu de nove bandas, no entanto, desafia isso criando clones.
Além de gerar leite para seus filhotes, a mãe tatu de nove faixas não é particularmente atenta, e o macho muito menos. No entanto, fornecer nutrientes adequados para que seus filhotes se desenvolvam e prosperem pode ser sua responsabilidade mais importante.
Nutrientes extras, especialmente cálcio e fosfato, são necessários para construir uma carapaça óssea. Embora a ossificação dos osteodermos comece no útero, você pode imaginar que ter uma carapaça fina e flexível, ou seja, não totalmente formada, não facilita o nascimento de quatro bebês. Felizmente, a maior parte do desenvolvimento da carapaça ocorre após o nascimento.
A mãe tatu faz isso principalmente por meio de uma dieta insetívora deficiente em cálcio. Os tatus também têm uma taxa metabólica mais lenta do que a maioria dos animais. Apesar dessas aparentes desvantagens, os bebês nascidos com 100 gramas crescem rapidamente e podem se alimentar sozinhos aos dois meses.
A capacidade da mãe tatu de fazer tudo isso para seus quatro filhotes idênticos é tão desconcertante quanto o fato de ela ter quatro filhotes idênticos. (Fonte: Museu Carnegie de História Natural)