Um dorminhoco curto natural é um indivíduo que consegue dormir menos de seis horas por noite, mesmo que tenha mais tempo para dormir. Eles são diferentes das pessoas que lutam contra a insônia ou outros distúrbios do sono. Mas por que eles são assim?
Existe um gene que controla o seu ciclo de sono. Por causa desse gene, as pessoas que dormem pouco podem funcionar tão bem com 4-6 horas de sono quanto uma pessoa que dorme as 8 horas completas.
Seis horas de sono são suficientes?
Em 2009, pesquisadores da UCSF revelaram que uma mutação no DNA faz com que algumas pessoas se sintam descansadas após menos de 6.5 horas de sono. Dez anos depois, os pesquisadores descobriram um segundo gene do sono curto. De acordo com o investigador principal do estudo, o professor Ying-Hui Fu da UCSF, muitos outros estão sendo investigados.
Antes de identificarmos o primeiro gene do sono curto, as pessoas realmente não pensavam na duração do sono em termos genéticos.
Ying-Hui Fu, Professor de Neurologia da UCSF
Pesquisadores liderados por Fu descobriram que indivíduos com a mutação do gene DEC2 dormiam em média apenas 6.25 horas por noite e relataram sentir-se descansados. Sem a mutação, os participantes do estudo trabalharam em média 8.06 horas.
No estudo mais recente, os especialistas se concentraram em uma família que incluía três gerações de dorminhocos por natureza. Embora nenhum deles carregasse a mutação DEC2, os pesquisadores identificaram outra mutação denominada ADRB1, que também está ligada a um período de sono naturalmente curto.
Nenhum dos impactos prejudiciais à saúde da privação do sono é experimentado por aqueles com anormalidades genéticas. Em vez disso, Fu afirma que são dorminhocos mais vivazes e adaptáveis que ainda podem se sentir descansados mesmo quando seus padrões de sono se alteram.
Hoje, a maioria das pessoas sofre de privação crônica de sono. Se você precisa de oito a nove horas, mas dorme apenas sete, você está privado de sono. Isso tem consequências para a saúde bem conhecidas e de longo prazo. É mais provável que você sofra de doenças cardiovasculares, câncer, demência, problemas metabólicos e um sistema imunológico enfraquecido.
Ying-Hui Fu, professor de neurologia da Universidade da Califórnia em São Francisco
Embora cada vez mais genes do sono estejam sendo descobertos, de acordo com Fu, a mutação é provavelmente muito rara.
Acho que para muitas pessoas que não dormem muito, é apenas força de vontade. Eu acho que muitas pessoas afirmam que não precisam de muito sono, mas eles não são verdadeiros dorminhocos.”
Ying-Hui Fu, professor de neurologia da Universidade da Califórnia em São Francisco
No entanto, Fu diz que utilizará suas descobertas para entender melhor como ajudar as pessoas que têm problemas para adormecer ou permanecer dormindo. Atualmente, não há planos para estabelecer a frequência de mutação genética em pessoas.
Para mim, o objetivo é descobrir como o sono é regulado e torná-lo mais eficiente. Se pudermos ajudar todos a dormir melhor, todos serão mais saudáveis e envelhecerão melhor. O objetivo não é descobrir quantas pessoas têm essa mutação, mas aprender como funcionam os corpos das pessoas com a mutação.
Ying-Hui Fu, professor de neurologia da Universidade da Califórnia em São Francisco
Quais são as vantagens de ter uma boa noite de sono?
O sono é altamente essencial para o nosso funcionamento físico e mental. Mas há outros benefícios também.
Dormir pode ajudar seu sistema imunológico
As células e proteínas do seu sistema imunológico estão bem descansadas quando seu corpo dorme o suficiente, permitindo que eles se defendam de doenças como a gripe ou o resfriado comum. Além disso, de acordo com especialistas em sono da Academia Americana de Medicina do Sono, dormir o suficiente pode melhorar a eficácia das imunizações.
O sono pode ajudar seu coração
A privação do sono pode levar a problemas cardíacos, como pressão alta ou ataques cardíacos. Isso ocorre porque a falta de sono pode fazer com que seu corpo libere cortisol, um hormônio do estresse que faz com que seu coração funcione mais. Assim como seu sistema imunológico, seu coração precisa de descanso para funcionar de forma eficaz e eficiente, outra razão para amar o sono.
(Fonte: Cuidados de Saúde Intermountain)