Programas de compensação por deficiência, seguro para membros do serviço e veteranos e reabilitação vocacional para deficientes foram todos incluídos. Em agosto de 1921, o Veterans Bureau foi formado pela combinação do War Risk Bureau e da Divisão de Reabilitação do Conselho Federal de Educação Profissional. Mas você sabia que Charles R. Forbes, um dos primeiros diretores do Veterans Bureau, roubou mais de US$ 2 milhões?
Sob o presidente Warren G. Harding, um dos primeiros diretores Charles R. Forbes do Veterans Bureau, roubou mais de US$ 2 milhões dele. Harding teve que ser fisicamente impedido de estrangular Forbes quando a corrupção foi revelada.
O diretor corrupto do Veterans Bureau
O presidente Warren G. Harding nomeou Charles Robert Forbes como o primeiro diretor do Veterans' Bureau em 9 de agosto de 1921, e serviu até 28 de fevereiro de 1923. Ele serviu nas forças armadas e foi um veterano condecorado da Primeira Guerra Mundial depois de ser preso por deserção do exército em 1900.
No noroeste do Pacífico, ele se envolveu pela primeira vez na política. Forbes mudou-se para o Havaí em 1912 e atuou como presidente de várias comissões federais. O senador Warren G. Harding estava de férias no Havaí na época, e os dois se conheceram por acaso e se tornaram amigos. Em 1920, o presidente dos EUA, Harding, nomeou a Forbes para o recém-criado Veterans Bureau, uma posição poderosa que supervisiona milhões de dólares em gastos e suprimentos do governo.
Seu mandato como o primeiro diretor do Veterans Bureau foi marcado por corrupção e escândalo. Forbes era considerado o “playboy arrojado” de Washington e um dos favoritos do presidente Harding.
Depois de retornar aos Estados Unidos depois de fugir para a Europa em 1923, ele foi condenado por conspiração para fraudar os Estados Unidos. Em 1926, foi preso e encarcerado pelo governo, onde dividiu uma cela com Frederick Cook, o homem que frequentemente afirmava ser o primeiro a chegar ao Pólo Norte. A Forbes saiu oito meses depois, em 1927. Em 1952, ele faleceu. (Fonte: História Militar)
Cargo Sujo de Charles R. Forbes no Bureau
A Forbes contratou 30,000 novos trabalhadores para o Veterans Bureau com milhões de dólares à sua disposição, muitos dos quais eram amigos pessoais da Forbes. O Bureau de Veteranos da Forbes estava com excesso de pessoal e muitos agentes nomeados buscavam maneiras de justificar suas posições remuneradas.
A Forbes ignorou as necessidades dos veteranos feridos durante seu mandato como diretor. A Forbes desviou aproximadamente US$ 225 milhões durante seu mandato de menos de dois anos, principalmente em relação à construção de hospitais para veteranos, a venda de suprimentos hospitalares destinados ao escritório e propinas de empreiteiros. O orçamento do Veteran's Bureau totalizou US$ 1.3 bilhão durante seu mandato. A Forbes havia rejeitado milhares de reivindicações legítimas de veteranos.
Apesar de 300,000 soldados terem sido feridos em combate, a Forbes havia permitido apenas 47,000 pedidos de seguro de invalidez, com muitos sendo negados a compensação por razões de cabelos rachados. Sob a direção da Forbes, ainda menos veteranos receberam treinamento vocacional.
Em janeiro de 1923, o presidente Harding convocou Forbes à Casa Branca depois de saber que ele havia desobedecido a uma ordem direta de parar de vender suprimentos hospitalares. Forbes implorou a Harding que o deixasse viajar para a Europa para resolver assuntos familiares. Harding concordou em deixá-lo ir para a Europa com a condição de que ele se demitisse do Veterans Bureau. (Fonte: História Militar)
Imagem de: Revista Cidade e País