Os peixes-boi são mamíferos marinhos grandes e gentis que vivem em águas costeiras rasas. O peixe-boi se assemelha a uma grande foca, mas não está relacionado a focas. Além disso, essas incríveis criaturas marinhas podem crescer até 10 pés de comprimento e pesar até mil libras. Também são conhecidos como vacas do mar e têm biologia e comportamentos fascinantes. Mas você sabia que eles usam seus peidos para nadar?
Peixes-boi nadam usando seus peidos. Eles retêm o gás para ajudá-los a se aproximar da superfície do oceano e depois expulsá-lo para ajudá-los a retornar ao fundo.
Peidos para flutuadores
Os peixes-boi usam a flatulência para ajudá-los a regular sua flutuabilidade. Peixes-boi, de fato, peidam! Muitos animais, incluindo peixes-boi, produzem gás metano em seus tratos digestivos. Este gás é produzido quando as bactérias decompõem o material vegetal ingerido pelo animal. O gás metano se acumula no intestino grosso dos peixes-boi e sai do corpo como flatulência.
Os peixes-boi flutuam na superfície da água armazenando gás em uma bolsa intestinal especial. Um peixe-boi emite gás para afundar em profundidades maiores (sim, ele peida!). Os peixes-boi se beneficiam dessa adaptação porque frequentemente precisam mudar de profundidade na água para encontrar comida ou evitar um predador raro. Além disso, os peixes-boi nadam em profundidades mais baixas para evitar serem prejudicados por barcos e navios.
A constipação prejudica a capacidade do peixe-boi de se mover na água porque passagem de gás é tão importante para a sua flutuabilidade. Então, se você vir um peixe-boi vivo flutuando perto da superfície da água por um tempo, provavelmente está com problemas digestivos. (Fonte: Animais de A a Z)
Os intestinos extremamente longos do peixe-boi
O trato digestivo do peixe-boi é impressionante, com intestinos de quase 150 pés de comprimento! Como a digestão de sua dieta baseada principalmente em vegetais leva tempo, os intestinos do peixe-boi são muito longos.
Um estudo dos tratos gastrointestinais dos peixes-boi da Flórida descobriu que o longo comprimento de seus intestinos é necessário para quebrar os alimentos vegetais fibrosos que eles consomem.
Este processo de digestão pode durar até uma semana! Por causa de seus intestinos longos, intestino grosso aumentado e outras adaptações do sistema digestivo, os peixes-boi podem extrair muitos nutrientes das plantas que comem. (Fonte: Animais de A a Z)
Dentes para dentro, dentes para fora
Os peixes-boi têm quatro pares de dentes posteriores conhecidos como “molares em marcha”, que são constantemente substituídos. O peixe-boi é o único mamífero que continua a perder e substituir dentes ao longo da vida adulta.
Um novo molar pode irromper na parte de trás da mandíbula do peixe-boi até seis vezes durante sua vida, empurrando um molar antigo para a frente. Então, à medida que os molares da frente se desgastam, eles caem. Isto é referido como progressão molar posterior. Ele mantém as mastigações do peixe-boi afiadas para mastigar sua comida favorita. (Fonte: Animais de A a Z)
Cérebro minúsculo
O cérebro do peixe-boi é minúsculo em comparação com o tamanho do corpo. O cérebro de um peixe-boi é semelhante em tamanho ao de um humano, mas os peixes-boi são animais muito maiores. Em outras palavras, o cérebro de um peixe-boi ocupa menos espaço em sua cabeça do que o cérebro de um humano.
Mas não se deixe enganar por esta comparação de tamanho. A proporção cérebro-corpo do peixe-boi indica que os corpos dos peixes-boi são enormes! No entanto, seu cérebro funciona normalmente. Os peixes-boi são animais inteligentes com habilidades de compreensão semelhantes aos golfinhos. Esses gigantes gentis se movem lentamente, mas aprendem rapidamente. (Fonte: Animais de A a Z)
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