As aranhas viúvas negras são bem conhecidas pela marca colorida em forma de ampulheta em seus abdômens. Várias espécies respondem ao nome e podem ser encontradas em regiões temperadas em todo o mundo. Mas você sabia como as aranhas viúvas negras machos escolhem seus parceiros?
Para evitar serem comidos, as aranhas viúva-negra machos escolhem seus parceiros determinando se a fêmea já comeu.
A Aranha Viúva Negra
O nome comum das aranhas viúvas negras vem da crença generalizada de que a fêmea come o macho após o acasalamento, uma ocorrência rara na natureza. Essas aranhas são encontradas em todo o mundo, com cinco espécies estabelecidas nos Estados Unidos, e são mais conhecidas pela forma de ampulheta vermelha na parte inferior do abdômen. Embora as fatalidades sejam incomuns, o veneno da viúva negra é 15 vezes mais forte que o da cascavel e pode causar dores musculares, náuseas e dificuldade para respirar.
As aranhas viúvas negras são tipicamente pretas com duas marcas triangulares avermelhadas na parte inferior do abdômen, que geralmente são unidas para formar uma forma de ampulheta avermelhada – sua característica mais marcante. As fêmeas às vezes são preto-acastanhadas. As fêmeas são mais significativas que os machos, e a maioria das aranhas viúva-negra tem de 3 a 10 mm de comprimento. As aranhas viúvas negras têm oito pernas e oito olhos simples, dois dos quais quase se tocam. (Fonte: Geografia nacional)
O perigoso ritual de acasalamento
Insetos e aranhas viúvas negras machos são os animais mais vulneráveis à picada da viúva negra. As fêmeas ocasionalmente matam e comem seus companheiros após o acasalamento, dando origem ao nome do inseto. Exceto durante esse violento ritual de acasalamento, as viúvas negras ficam solitárias o ano todo. (Fonte: Geografia nacional)
Veneno da Viúva Negra
A picada dessa aranha é temida porque dizem que seu veneno é 15 vezes mais forte que o da cascavel. Mordidas humanas causam dores musculares, náuseas e paralisia diafragmática, dificultando a respiração; no entanto, ao contrário da crença popular, a maioria das pessoas que são mordidas não sofre nenhum dano grave, muito menos a morte. No entanto, as mordidas podem ser fatais, principalmente para crianças pequenas, idosos ou enfermos. Felizmente, as fatalidades são relativamente raras; as aranhas não são agressivas e mordem apenas em legítima defesa, como quando alguém acidentalmente se senta sobre elas. (Fonte: Geografia nacional)
Teia e alimentação da Viúva Negra
As fêmeas suspendem um casulo contendo centenas de ovos nas teias tecidas por essas aranhas. Os filhotes se dispersam logo após a eclosão, mas a teia permanece. As aranhas viúvas negras usam suas redes para capturar suas presas, que incluem moscas, mosquitos, gafanhotos, besouros e lagartas. As aranhas viúva-negra têm pés de pente, o que significa que têm cerdas nas patas traseiras que usam para cobrir suas presas com seda depois que elas são presas.
Para se alimentar, as viúvas negras usam suas presas para perfurar suas presas de insetos e injetar enzimas digestivas em seus cadáveres. As aranhas liquefazem os corpos de suas presas e sugam o fluido resultante usando essas enzimas e suas presas rangentes. (Fonte: Geografia nacional)
Habitat da Viúva Negra
As aranhas viúvas negras preferem áreas secas e escuras para tecer suas teias. Durante o inverno, eles freqüentemente procuram lugares quentes. As aranhas viúvas negras preferem viver em áreas protegidas do lado de fora. Sob pedras e decks, bem como em pilhas de lenha e tocos de árvores ocas, são exemplos. As viúvas negras preferem estruturas secas feitas pelo homem, como celeiros, alpendres, galinheiros, galpões, caixas de medição, folheado de tijolos, barris e pilhas de madeira. As aranhas viúvas negras se escondem em áreas protegidas e mal iluminadas, como garagens, porões e espaços rastejantes. Eles preferem regiões desordenadas que fornecem mais cobertura para suas presas. (Fonte: Geografia nacional)
Imagem da CBSNews