As pontes estão entre os feitos de engenharia mais notáveis da história e, em casos raros, falharam inesperada e catastroficamente devido a deficiências estruturais, condições climáticas ou peso excessivo. Comprar você sabia o que aconteceu na Yarmouth Bridge em 1845?
Em 1845, 79 pessoas morreram quando uma ponte desabou quando uma grande multidão se reuniu para assistir a um palhaço em uma banheira sendo puxado rio acima por quatro gansos.
A Ponte Suspensa de Yarmouth
Em 1827, um ato do parlamento foi aprovado para construir uma ponte sobre o rio Bure em Great Yarmouth. A família Cory pagou pela ponte, que deveria substituir uma balsa e facilitar o acesso da cidade ao pântano, ao Vauxhall Pleasure Gardens e ao campo de boliche da família. O investimento seria reembolsado através de uma portagem a quem atravessasse. Joseph John Scoles de Londres projetou a ponte.
Ele criou uma ponte suspensa com duas torres e um vão livre de 63 pés. O vão foi posteriormente aumentado no local para 86 pés, e as correntes de suspensão foram alongadas de acordo, mas Scoles não foi consultado sobre este assunto. Seria usual aumentar a altura das torres para corresponder às correntes alongadas.
Uma corrente de suspensão sustentava a ponte em ambas as bordas do convés, cada corrente de dois conjuntos de olhais forjados por um ferreiro local. O convés expansivo ligeiramente arqueado de 14 pés e 9 polegadas abrigava uma única faixa de rodagem central de 6 pés e 9 polegadas de largura e duas calçadas cada uma com 4 pés de largura.
Barras de ferro verticais conectavam o convés às correntes de suspensão. As torres tinham 92 metros de distância, medidas de centro a centro, e foram construídas sobre fundações de estacas em ambas as margens. Gidney Goddard construiu a ponte, que o Sr. Green, um agrimensor local, supervisionou.
Em 23 de abril de 1829, a ponte foi aberta ao público. Scoles compareceu à inauguração, que foi sua primeira visita ao local. A estrada de Yarmouth a Acle foi construída sobre a ponte em 1832. Isso não foi planejado, e a ponte foi alargada pendurando as passarelas nas laterais do convés para fornecer largura suficiente para que duas carruagens passassem uma pela outra. (Fonte: Kiddle)
O colapso da ponte suspensa
O Cooke's Circus ficava em Great Yarmouth e, como parte de uma promoção, um palhaço chamado Arthur Nelson estava escalado para subir o rio Bure em uma tina puxada por quatro gansos em 2 de maio de 1845. O truque, inventado por Dicky Usher em 1809, foi realizado prendendo a banheira a um barco a remo por meio de uma linha subaquática. Uma grande multidão se reuniu por volta das 5h para presenciar a façanha, que começou com a maré cheia. Vários milhares de pessoas assistiram ao palhaço das margens do rio, com pelo menos 300 em uma multidão de 4 a 5 pessoas na calçada sul da ponte.
Neste ponto, uma das eyebars na cadeia de suspensão sul falhou; membros da multidão testemunharam isso, mas nenhuma ação parece ter sido tomada para evacuar a ponte como resultado. A segunda barra naquela seção da corrente carregou a carga total por cerca de cinco minutos antes de falhar também.
O lado sul do convés desabou no rio, mas a corrente sobrevivente segurou a extremidade norte e a maior parte da multidão foi jogada na água. As crianças, que ocupavam grande parte da primeira fila, foram esmagadas contra a grade do parapeito pelas que estavam atrás delas. Uma criança foi salva do afogamento pela mãe, que a segurou com os dentes.
Barcos foram rapidamente enviados ao local para resgatar as vítimas. Os feridos e falecidos foram transportados para casas e pubs próximos (incluindo o Norwich Arms, o Almirante Collingwood e o Swan). O hotel Union House forneceu cobertores para os feridos e a Lacons Brewery disponibilizou banhos quentes para reanimar os sobreviventes.
No dia do acidente, 75 corpos foram recuperados, embora alguns permanecessem presos nos destroços da ponte - um homem foi resgatado com vida algum tempo depois, após ser libertado com um pé de cabra. O desastre ceifou a vida de 79 pessoas. (Fonte: Kiddle)