Com um pouco de coragem, um pouco de ciência e muito tafetá, duas famílias conseguiram escapar da opressão na Alemanha Oriental. Mas como eles fizeram isso?
Em 1979, duas famílias conseguiram fugir da Alemanha Oriental em seu balão de ar quente feito em casa. Eles voaram por cerca de 28 minutos a -8 graus Tempo Celsius e pousou com segurança a 10 quilômetros da fronteira.
O que estava acontecendo na Alemanha Oriental?
A Alemanha Oriental foi isolada com o Muro de Berlim. O muro estava fortemente armado com soldados e minas terrestres para evitar que seus cidadãos escapassem para o lado oeste da Alemanha. Na verdade, as patrulhas de fronteira receberam instruções específicas para impedir a passagem de qualquer pessoa não autorizada. Eles foram autorizados a usar força bruta ou qualquer meio possível para impedir que isso acontecesse.
Um dos principais motivos pelos quais as pessoas queriam deixar a Alemanha Oriental era o comunismo. Vários tentaram sair, mas nem todos tiveram sucesso. (Fonte: CNet)
Qual foi a história por trás do balão de ar quente?
Peter Strelzyk e Günter Wetzel eram colegas em uma fábrica de plásticos local. Eles eram amigos há anos e compartilhavam o desejo comum de fugir do país. Em 7 de março de 1978, eles concordaram em trabalhar juntos para planejar sua grande fuga.
Strelzyk era eletricista e ex-mecânico da Força Aérea Alemã. Enquanto Wetzel era pedreiro de profissão. Com suas habilidades e conhecimentos, o brainstorming começou. Eles inicialmente pensaram em construir um helicóptero, mas perceberam que precisavam colocar as mãos em um motor potente o suficiente para fazer o trabalho.
Enquanto assistiam a um programa de televisão sobre balonismo, eles decidiram construir um balão de ar quente. (Fonte: CNet)
Como eles fizeram o balão de ar quente?
Strelzyk e Wetzel, começaram a pesquisar sobre balões. Eles planejaram fugir com suas famílias; esposas e todos os seus filhos. Eles estimaram o peso total em cerca de 750 quilos. De acordo com seus cálculos, o balão capaz de levantar essa quantidade de peso precisaria estar pronto para suportar pelo menos 2,000 metros cúbicos e aquecido a 100 graus Celsius. Em seguida, eles estimaram a quantidade de material de que precisavam para o balão. Pelas suas estimativas, eles precisavam de cerca de 8,600 pés quadrados.
Como eles moravam em uma pequena cidade chamada Pößneck, não era fácil coletar grandes quantidades de tecido sem passar despercebido. Eles tentaram coletar material de aldeias vizinhas, mas infelizmente não tiveram sucesso. Eventualmente, eles viajaram 50 quilômetros adiante e encontraram uma loja que era capaz de fornecer o que precisavam - 850 metros de tecido.
A dupla guardou o tecido na casa de Wetzel. Eles cortaram e costuraram no quarto do segundo andar e, conforme o balão crescia, eles precisavam mover suas operações para o porão, onde seria mais fácil de mover.
A próxima coisa que eles precisavam era de um queimador de gás propano para iniciar o balão. Eles modificaram um tubo de fogão e o conectaram a um cilindro de gás. Eles fizeram a cesta com uma estrutura de aço em vez de tecer uma com vime. (Fonte: CNet)
A fuga foi bem-sucedida?
Infelizmente, o plano deles não funcionou no primeiro teste. Levaram três tentativas e cerca de um ano e meio para colocar o balão em movimento e fugir. Eles pousaram em Naila, onde pousaram, começaram a trabalhar na área, mas foram pressionados por espiões da Stasi. Isso os levou a se mudar para lugares diferentes.
Após a reunificação alemã em 1990, os Strelzyks decidiram retornar à sua cidade natal, enquanto os Wetzels permaneceram na Baviera. (Fonte: CNet)