A criação do plástico tem efeitos negativos e positivos em nossas vidas. Embora o plástico tenha ajudado na inovação de várias tecnologias, ele cria um pesadelo para o meio ambiente. Com este problema em mãos, os cientistas trabalham duro para encontrar uma maneira de criar plástico que possa ser totalmente reciclado para reduzir o desperdício que prejudica nosso meio ambiente.
Sim, os plásticos de origem vegetal podem ser reciclados. Os cientistas desenvolveram duas alternativas de plástico à base de plantas. Por meio de um processo químico em vez de mecânico, 96% do material pode ser recuperado para ser reaproveitado.
A História do Plástico
A palavra plástico traduz para a frase flexível e facilmente moldado. Apenas recentemente o termo mudou para categorizar polímeros.
Ao longo do século passado, as pessoas aprenderam a desenvolver polímeros sintéticos usando carbono que vem do petróleo e de outros combustíveis fósseis. Esses polímeros foram transformados em polímeros fortes que também eram leves e flexíveis.
O primeiro polímero sintético foi inventado por John Wesley Hyatt em 1869. Isso ocorreu em uma época em que o suprimento de marfim era limitado devido à caça furtiva de elefantes. Uma empresa ofereceu uma recompensa de US $ 10,000 a qualquer um que pudesse inventar uma alternativa. Desnecessário dizer que sua descoberta foi revolucionária. Isso levou a várias inovações que usamos todos os dias.
A criação do plástico levou ao desenvolvimento e inovação de vários outros materiais. É barato e facilmente obtido. No entanto, os danos que causa ao meio ambiente são preocupantes. (Fonte: História da Ciência)
Você pode reciclar totalmente o plástico comum?
Existe um equívoco comum de que todos os plásticos são recicláveis. Sacos plásticos, canudos, xícaras de café e materiais semelhantes não são recicláveis. A razão para isso é baseada no mercado e no governo. Se houver demanda, haverá empresas que irão reciclar. Sem uma demanda, reciclar os materiais será totalmente inútil. (Fonte: Geografia nacional)
Plásticos à base de plantas
Cientistas alemães criaram duas alternativas sustentáveis ao polietileno de alta densidade. No momento, o plástico é quebrado mecanicamente. Neste processo, o plástico é classificado, fatiado em pedaços menores e reutilizado para fazer novos materiais plásticos.
Com a reciclagem química, os plásticos vegetais se decompõem facilmente graças às estruturas moleculares projetadas. Na reciclagem química, o uso de calor ou solventes são essenciais. Os óleos vegetais fazem novos plásticos, são de baixo desperdício e ambientalmente corretos. De acordo com Stefan Mecking - o cientista-chefe do estudo, um dos obstáculos na reciclagem química é desenvolver a tecnologia para ela.
O polietileno, o tipo mais comum de plástico, requer pelo menos 600 graus Celsius para quebrar essas ligações para recuperar os monômeros e é reciclado quimicamente a uma taxa inferior a 10%. A estabilidade das cadeias de hidrocarbonetos é um problema nesse caso. Para realmente quebrá-los em pequenas moléculas, são necessárias altas temperaturas e consome muita energia, e também os rendimentos não são tão bons.
Stefan Mecking
(Fonte: Tempos Acadêmicos)
Progresso no Plástico à Base de Plantas
A pesquisa ainda está em andamento. A equipe está atualmente incorporando o uso de impressoras 3D no desenvolvimento de novos materiais com os plásticos reciclados obtidos da reciclagem química. (Fonte: Tempos Acadêmicos)