A Ordem da Pena Branca foi um dos movimentos que criou uma oportunidade para as mulheres contribuírem para a guerra. Mas você sabia que eles não eram tão úteis como organização? 

A Ordem da Pena Branca foi criada para recrutar para o Exército Britânico na Primeira Guerra Mundial. As mulheres distribuíam penas para homens que não estivessem em uniforme do exército para envergonhá-los de se alistar.

A Ordem da Pena Branca

A Ordem da Pena Branca, ou Brigada da Pena Branca, foi formada por um almirante britânico para fazer com que as mulheres se alistassem por meio da pressão sobre a família e amigos. Homens jovens e saudáveis ​​que não se ofereceram para o serviço militar foram presenteados com penas brancas.

Alguns criticaram a prática, alegando que jovens idiotas estavam usando penas brancas para se livrar dos namorados de que estavam cansadas. (Fonte: AWM)

O almirante Charles Penrose Fitzgerald instituiu a Ordem da Pena Branca em agosto de 1914. Ele designou trinta mulheres em Folkestone para distribuir penas brancas a todos os caras que não estivessem de uniforme. O conceito foi derivado da lenda tradicional da briga de galos, que afirma que um galo com uma pena branca na cauda é um covarde. (Fonte: Spartacus)

A Ordem foi amplamente apoiada por escritoras então conhecidas, como Mary Ward e Emma Orczy, bem como soldados britânicos:

As mulheres poderiam desempenhar um grande papel na emergência, usando sua influência com seus maridos e filhos para tomar sua parte adequada na defesa do país, e toda garota que tivesse um namorado deveria dizer aos homens que ela não iria sair com ele novamente até que ele tinha feito sua parte lambendo os alemães.

Lord Kitchener, Secretário da Guerra, Primeira Guerra Mundial

A Ordem da Pena Branca permitiu que as mulheres assumissem um papel ativo no esforço de guerra e se considerassem ajudando o exército inglês enviando soldados adicionais. Além disso, a pena branca os empoderou sobre os homens que normalmente os governavam. (Fonte: Spartacus)

Essa reversão de poder de gênero foi uma oportunidade rara para as mulheres e foi totalmente apoiada pelo governo. Essas mulheres se tornaram as causadoras da desgraça para os homens civis que queriam evitar o combate; eles não eram mais o sexo inferior.

Em última análise, a Ordem teve repercussões indesejadas. Dava a impressão de que a Grã-Bretanha estava implorando por recrutas para lutar pelo país. Além disso, gerou ressentimento entre a população inglesa pela terrível humilhação de homens merecedores e indignos. (Fonte: Diário de Inquéritos)

Objeção consciente

A No-Conscription Fellowship foi fundada no final de 1914, na mesma época que a Ordem. Seus membros se opunham à implementação do serviço militar obrigatório, ainda mais com a vergonha pública da Ordem da Pena Branca.

A objeção de consciência foi mal compreendida durante a Primeira Guerra Mundial. Seu princípio principal é a recusa da pessoa em seguir um padrão ou regra autorizada que viole suas crenças centrais. Muitas pessoas viam os objetores de consciência como covardes porque defendiam suas crenças morais.

Nessa época, cerca de 16,000 homens se recusaram a lutar ou pegar em armas durante a Primeira Guerra Mundial por várias razões religiosas, morais, éticas e políticas. Esses indivíduos eram conhecidos como objetores de consciência.

Em 1916, a No-Conscription Fellowship fez lobby com sucesso por uma 'cláusula de consciência' na Lei do Serviço Militar, que foi estabelecida naquele ano e legalmente exigia que os homens se alistassem. A seção autorizava objetores de consciência, ou COs, a defender sua isenção do recrutamento perante um tribunal.

Dos 16,000 homens, quase 6,000 deles foram presos por resistir à autoridade militar. Isso trouxe uma mudança na maneira como os recrutas em potencial pensavam sobre o serviço militar e como eram recrutados. (Fonte: IWM)

A Grã-Bretanha começou a se preparar para o recrutamento em 1917 e 1918, quando se tornou evidente que esses homens saudáveis ​​teriam de ser coagidos para as forças armadas. Lutar na guerra deixou de ser uma honra e se tornou uma necessidade. Enquanto a mudança para a masculinidade estava em andamento, o processo estava longe de estar completo, e muitos homens continuaram a associar a guerra com a masculinidade implicitamente. (Fonte: Diário de Inquéritos)